一时刻，周衍站在宫城角楼，看着御林军大营方向腾起的火光。怀里的密报写着：\"虎符合璧，宁王起兵\"。他忽然笑起来，从怀中掏出个檀木盒，里面装着十二颗\"九转还魂丹\"，每颗都用婴儿脐带血开过光。远处传来更夫打更声，卯时将至，而他的\"紫微星\"，此刻正在后宫啼哭。
第六章 龙榻惊变
卯初，太极殿的铜鹤香炉飘出异香。周衍扶着李恒走向龙椅时，感觉到皇帝的脚步虚浮——昨夜那盏\"安神香\"里，他掺了西域曼陀罗粉。阶下群臣突然骚动，沈砚秋捧着虎符闯入，身后跟着浑身血污的御林军统领。
\"陛下！周衍私铸虎符调兵，还在黄河大堤\"沈砚秋话音未落，周衍已抽出暗藏在朝珠里的匕首，抵住李恒咽喉。金銮殿顶突然传来瓦片碎裂声，三支弩箭破空而来，分别射向周衍面门、持匕之手和腰间玉牌。周衍旋身避开，玉牌落地，露出背面\"监国\"二字。
\"原来太师早有准备。\"宁王带着甲士从后殿杀出，手中握着真正的传国玉玺，\"可惜你忘了，当年先皇铸铁券时，用的是昆仑山寒铁，遇火即显龙纹。\"他掷出火折子，殿内数十块铁券同时发出红光，周衍安插的党羽顿时露出破绽。
混乱中，沈砚秋看见周衍退向龙椅后的暗格——那是通往后宫的密道。他紧追而入，却在转角看见个抱着孩子的身影。刘贵妃满脸血污，怀里的婴儿已没了哭声，她颈间戴着的，正是周衍送的\"守宫砂\"金项圈，此刻正滴滴答答往下淌血。
\"他要这孩子\"贵妃咳出黑血，指甲深深掐进沈砚秋手腕，\"龙种不是\"话未说完便气绝。沈砚秋猛然想起周衍掌心的老茧，那分明是常年拉弓射箭所致，而李恒自幼体弱，根本无法开三石弓。婴儿眉心的红点再次浮现，这次竟是个\"衍\"字形状。
酉时，运河火药船在周府祖坟前爆炸。冲天火光中，沈砚秋看见周衍站在塔顶，手里抱着个金丝楠木盒。盒子打开的瞬间，无数纸人飞散，每个纸人都写着被他害死的官员姓名。宁王的箭破空而来，正中周衍心口，他倒地前松手让木盒坠落，里面滚出的不是珍宝，而是二十年前的科举准考证，考生姓名栏写着：周衍，籍贯：黄河金龙坝。
暮春