玛丽·霍桑的尸体被抬出暗室时，怀尔德警探的手突然颤抖了一下。我注意到他盯着死者颈间的怀表吊坠，瞳孔收缩成针尖状——那神情与三天前在教堂看见共济会标记时如出一辙。
“您认识她。”我直截了当地说，蹲下身解开吊坠链。泛黄的合影里，年轻的玛丽·霍桑站在伊丽莎白·巴雷特右侧，而左侧的高个男子戴着圆框眼镜，正将手搭在灵媒肩上。那是1895年的塞缪尔·佩恩爵士，比报纸上的照片年轻二十岁，而他的左手无名指上，戴着与怀尔德相同的共济会戒指。
“那是我父亲。”怀尔德的声音像被砂纸磨过，“塞巴斯蒂安·佩恩，1897年死于‘意外’溺水。”他扯下戒指，扔在满地齿轮中，“我从小被母亲告知父亲是航海家，但上周在他的遗物里发现了这本日记。”
他掏出皮质笔记本，内页夹着干枯的铃兰花，字迹因水渍模糊：“6月19日仪式失败，伊兹的灵魂拒绝进入容器。霍桑的钟表装置需要更多能量，或许该试试仓库里的易燃品” 1895年东区码头纵火案的真相浮出水面——佩恩为了增强炼金术仪式的能量，故意制造火灾，却意外导致十二人丧生，其中包括梅菲尔德侦探的导师，炼金术学者查尔斯·温斯洛。
“所以您改名换姓加入苏格兰场，”我看着他指节上的枪伤，“不仅为了追查父亲的秘密，还因为温斯洛教授是您的教父。”怀尔德猛地抬头，琥珀色瞳孔中闪过震惊——这个细节来自他办公桌上未寄出的信件草稿，落款处的“cw”缩写与温斯洛的笔记本签名完全一致。
暗室深处传来齿轮转动声。我们循声找到隐藏的炼金术装置：十二根铜柱环绕着石质祭坛，每根柱子刻着黄道十二宫符号，中央凹陷处嵌着伊丽莎白·巴雷特的头骨，眼窝中镶着两颗蓝宝石，正是玛丽·霍桑戴过的珍珠手套上的装饰。
“这是‘生命之树’转生装置，”我指着祭坛边缘的卡巴拉符号，“需要十二名与灵媒血脉相连的祭品，在特定星象下完成仪式。埃丝特是第三个，也是最后一个——她的生日是6月19日，与伊丽莎白的忌日相同。”
怀尔德的手电筒光束扫过墙壁，那里刻着复杂的星图，标注着1895、1905、1915、1925年的6月19日凌晨