信息却让加兰的心脏再次狂跳起来。
海贼王……要亲自来帝都？
那个神秘、强大、让帝国海军头疼不已、刚刚重创了皇子的海盗首领，竟然要潜入帝国的心脏，漩涡堡？
而弗林特，竟然如此直白地向他，一个帝国侯爵，索要能够掩护这位危险人物潜入的身份证明！
这要求本身，就已经是将朱恩家族拖下了水。
一旦事发，这就是铁证如山的通敌大罪！
加兰感到一阵寒意从脚底直窜头顶。
他看着弗林特，看着那双熟悉又陌生的、充满决绝和期待的眼睛。
他知道，自己正站在一个极其危险的十字路口。
加兰·朱恩沉默了。
壁炉里木柴燃烧的噼啪声，窗外远处隐约传来的、被厚重墙壁过滤得模糊不清的市井喧闹，此刻都显得格外清晰。
时间在昏黄的光线里缓缓流淌，每一秒都仿佛被拉长。
许久，他才重新抬起头，灰色的眼眸在跳动的火光映照下，显得格外深邃：
“两个身份……真实，可靠，经得起查。”
加兰缓缓重复着弗林特的要求，语速很慢，像是在咀嚼每一个字的分量。
“弗林特，如果你我之间还残留着那么一点旧日的信任，就不要用这种含糊的说辞来敷衍我。
如果仅仅只是来看看，以你口中那位海贼王阁下的本事，以他能将格雷戈逼到如此境地的能耐，他有一百种、一千种方法可以悄无声息地潜入帝都，观察他想观察的一切。
帝国的边境线再长，漩涡堡的守卫再森严，对真正的顶尖强者而言，也并非铜墙铁壁。
告诉我实话，弗林特，你们到底想做什么？
那位海贼王，他亲自涉险来到漩涡堡，究竟想达到什么目的？
如果你还当我是朋友，如果你还希望朱恩家族，或者说，还希望我能活着考虑你的请求，就不要对我隐瞒。
否则，我宁可现在就离开，当作今晚从未见过你。
我必须为朱恩家族的存续负责！”
弗林特也没打算隐瞒，缓缓开口：
“你说得对，加兰。
确实不只是‘看看’。”
他停顿了一下，似乎在组织语言，如何用最简短的方式，说出那个足以撼动任何人理智的计划：
“海贼王阁下的目标，是大皇子格雷戈。
不是刺杀，不是直接的对抗。而是……潜伏到他的身边，尽可能地接近他，影响他，引导他，最终……说服他，让他相信，与海族大联盟开战，是解决他目前困境、重新赢得皇帝