夜雾如纱，笼罩着北京城的老胡同。叶徽踏着青石板路往回走，脚步声在寂静的巷弄里格外清晰。他刚刚从首长那里下完棋回来，棋局上那枚落在\"天元\"位的黑子让他心神不宁。老人衣袖间若隐若现的黄符，与记忆中叶家大管家临终前紧握的那张符纸太过相似。
子时的月光惨白，将胡同两侧的灰砖墙照得发亮。叶徽下意识摸了摸腰间的玉佩，那是陈墨硬塞给他的\"护身符\"。指尖触及温润的玉面，却莫名感到一丝寒意。
\"沙沙\"
若有若无的扫地声从身后传来。叶徽脚步一顿，这声音太轻，轻得不像是活人发出的动静。他缓缓转身，整条胡同的路灯不知何时已经全部熄灭，唯有月光勾勒出青石板的轮廓。远处便利店的灯光像是被什么吞噬了一般，模糊成一团朦胧的红色光晕。
\"咚！——咚！咚！\"
突如其来的打更声让叶徽浑身一颤。一慢两快的节奏，正是三更天的梆子。这声音熟悉得可怕——儿时在叶家大宅，每夜都是这样的梆子声催他喝药。
银针悄然滑入指间。叶徽保持着转身的姿势，感受到一股若有若无的檀香味飘来。
脚步声在身后三丈处停下。
\"叶少爷。\"
苍老的呼唤带着江南口音，最后一个字微微上扬，与记忆中私塾先生的语调分毫不差。叶徽瞳孔微缩，右手拇指已经按在了银针尾端的太极图上。
他慢慢转身，故意让腰间的玉佩发出清脆的碰撞声。借着月光，他看清了来人：一袭浆洗得发硬的灰布长衫，左手提着的不是现代手电，而是一盏真正的白纸竹骨灯笼。昏黄的火光透过纸面，映出一个猩红的\"叶\"字印章，边缘洇着可疑的暗色痕迹。
\"您认错人了。\"叶徽嘴角挂着浅笑，眼神却锐利如刀。
老更夫的脸藏在斗笠的阴影下，枯枝般的手指却突然指向他左胸：\"大少爷总把怀表放这里。\"
叶徽呼吸一滞。前世他确实习惯将怀表放在左胸内袋，表盖夹层里还藏着初恋的照片。这个秘密，连贴身小厮都不知晓。
灯笼突然\"噼啪\"作响，火光骤亮。那一瞬间，叶徽看清了更夫喉结处蜈蚣般的疤痕——民国