曹一二和马胜回来了。
简植：“探听的如何？”
曹一二：“郑马骡，原名郑怀仁。祖上三代居住于此。人长的粗大，可是善于钻营。皇上打下集庆，把这里改成应天府的时候，他靠骡马生意攒下了家业。前年靠巴结宦官，得了这份皇城送水的差事。家业大了，结交了不少城里的游闲之徒，越是跋扈起来。一妻四妾，快活的紧。”
简植：“郑坏人，郑骡马，这个外号很适合他。他的骡马大车店，最怕什么？”
曹一二：“他怕什么？自然是比他更猖狂的人，要不就是强盗劫匪。”
简植：“他的大院在东城，是吗？”
曹一二：“是。”
简植：“骡马很多，草料自然不少。是吗？”
曹一二：“是。”
简植：“房屋、马厩、食槽、车架，都是木头的。是吗？”
曹一二：“是。”
简植：“草料、木头，马骡……”
曹一二抢着说道：“你要火……？”
简植指了指火药竹筒：“火烧连营。”
曹一二：“街市纵火，大罪啊！”
简植：“谁能知道是咱们呢？这个阴燃的棉绳，可以在两片相扣的木板沟槽里燃烧很长时间。而且因为细小，燃烧时的味道可以忽略不计。把棉绳的另一端插在竹筒里，可以在一个时辰之后，也可以在两个时辰之后引燃竹筒里的火药。如果在晚饭前，把这个东西扔到他的草料垛里。他家半夜失了火，跟咱们有什么关系？”
第二天晚饭前，简植和曹十二来到了郑家的骡马大院。简植认识这里，刚到应天府时，那两辆驴车就是在这儿买的。
大院很大，骡马真多。
郑家不只做骡马运输，也买卖骡马。简植和曹十二找了伙计，装作购买骡马的样子，一个马厩一个马厩的看骡马。曹十二在简植和伙计查看骡马的时候，把怀里的竹筒扔到草料垛的顶上，或者插进隐蔽的缝隙里。
两人回到面包坊的院子。在吃晚饭前，把剩余的鞭炮爆竹在门前点燃了。跟邻居说，是院子里有人过生日。
夜里，二更天三更不到，也就是十一点左右。郑家的大院燃起了火