敬地行礼退下，却在转身时明白了萧宾月让他涂抹薄荷的用意了。若是萧玉环真的到了连他身上薄荷气味都能忍受的阶段，那么就是他该收网的时候了。
一连数日，墨竹总能“恰巧”出现在萧玉环的视线里。有时是在花园的紫藤架下，他手持书卷轻声吟诵；有时是在回廊转角，他驻足观赏池中游鱼。每一次相遇，他都能恰到好处地引起萧四小姐的兴趣，却又保持着恰到好处的距离。
这日黄昏，夕阳将云霞染成绮丽的绯红色。萧玉环独自在临水轩中抚琴，指尖拨弄着琴弦，却总是弹不出往日的韵味。自从那日凉亭一叙后，她总是不自觉地想起那双如玉般修长的手指，和那低沉悦耳的嗓音。
“四小姐。”
熟悉的声音让萧玉环指尖一颤，琴弦发出“铮”的一声。她抬头望去，只见墨竹立在轩外，晚风拂动他的衣袂，在夕阳中勾勒出颀长的剪影。他手中握着一支青翠的竹笛，笛尾系着一条素白的流苏。
“你又来做什么？”萧玉环强作镇定，却掩饰不住声音里的雀跃。
墨竹微微一笑，双手奉上竹笛：“这是小的亲手所制，听闻小姐擅音律，”他的声音渐渐低了下去，似是有些羞赧，“不知……可入得了小姐的眼？”
萧玉环接过竹笛，指尖不经意间擦过墨竹的指节。那一瞬间，她仿佛被烫到一般，脸颊腾地烧了起来。竹笛上还残留着制作者的温度，光滑的笛身上刻着细密的纹路，每一道都打磨得恰到好处。
“我……”萧玉环慌忙缩回手，竹笛差点脱手而出，她低头掩饰着通红的脸颊。
“环儿！”
一声怒喝如惊雷炸响。萧玉环吓得手一抖，竹笛“啪”地落在地上，在青石板上滚了几圈。她惊恐地抬头，只见父亲萧远道铁青着脸大步走来，身后跟着满脸怒火的赵茜柔。
墨竹立刻跪伏在地：“老爷！”
“好你个不知廉耻的贱人！”萧远道怒不可遏，扬手就是一记耳光。清脆的巴掌声在轩内回荡，萧玉环被打得踉跄几步，捂着脸跌坐在地。泪水瞬间涌出，在她精致的妆容上冲出两道痕迹。
“父亲！女儿没有……”萧玉环颤抖着辩解，声音细如蚊蚋。
“没有？”萧远道怒极反笑，指