半个月光阴转瞬即逝，赤焰城的晨雾中，竹韧与林红袖并肩走出城门。守城卫兵打着哈欠，对这对“兄妹”的出行毫无兴趣。
“从赤焰城到万魔窟，御剑需五日。”林红袖指尖轻点，血煞剑悬浮于身前。
竹韧心念一动，枯荣剑飞出剑鞘。
两人化作流光掠向天际，脚下赤红荒原逐渐被抛在身后。
第一日傍晚，他们在黑石峡谷歇脚。峡谷两侧岩壁如刀削斧劈，谷底散落着几具不知名妖兽的骸骨。林红袖拾了些枯枝，指尖血煞之气一吐，篝火便燃了起来。
“尝尝这个。”竹韧从储物袋中取出油纸包，里面是赤焰城特产的烟熏魔牛肉。肉质干硬，嚼着却别有一番风味。
第二日午时，他们遭遇了小股魔修。五个筑基期散修拦路打劫，林红袖甚至没让竹韧出手，血煞剑一个盘旋便斩落五人头颅。
“魔域弱肉强食。”林红袖甩去剑上血珠，“不能心软。”
竹韧走过去，取下那五个人的储物袋。
第三日穿过毒瘴沼泽时，竹韧的衣角不慎沾到沼泽毒水，瞬间腐蚀出几个破洞。林红袖抛来一瓶解毒丹：“含着，别咽下去。”
第四日在荒原遇沙暴，两人不得不落地步行。狂风卷着砂砾拍打在护体灵光和魔光上，发出细密的噼啪声。
第五日黄昏，地平线上终于出现万魔窟的轮廓。那是一座通体漆黑的巨型山岩，岩壁上凿刻着无数洞窟，远远望去如同蜂巢。山脚下巨大的城池里 ，灯火渐次亮起。
“黑色的山是万魔窟，山下的城是万魔城。”林红袖收起血煞剑，“先找住处。”
城中客栈价格高得惊人。最普通的客房也要五魔石一晚，竹韧要了两间。掌柜是个独眼老妪，收钱时特意多看了竹韧几眼：“生面孔，来参加拍卖会的？”
林红袖上前半步挡住竹韧：“家兄少言，婆婆见谅。”
老妪咧嘴一笑，露出三颗黄牙：“明日酉时，城中央的万魔楼。外场十魔石，内场五千魔石验资。”
客房狭小但干净。竹韧盘坐床上，心神沉入体内，魔息珠在丹田上方旋转。丹田内青木真元表面的黑雾流转，任谁看了都会以为是精纯魔气。
次日清