竹韧准备继续深入时，忽然感觉到一股强大的气息从远处传来。他眉头一皱，抬头望去，只见远处的山巅上，一头体型巨大的妖兽正缓缓站起。那妖兽浑身覆盖着金色的鳞甲，头顶生有一根独角，眼中闪烁着冰冷的光芒。
“二阶妖兽，金角犀！”竹韧心中一凛，沉声说道。金角犀是二阶初期的妖兽，实力远超一阶妖兽，即便是筑基初期的修士也不敢轻易招惹。
竹韧虽然自信，但也清楚自己与二阶妖兽之间的差距。他毫不犹豫，心神一动，枯荣剑瞬间飞回他身边，随即他身形一闪，迅速向山脉外退去。金角犀发出一声低沉的咆哮，似乎察觉到了他的存在，庞大的身躯猛然一跃，朝着他追了过来。
竹韧全力催动灵力，身形如电，迅速在山林中穿梭。然而，金角犀的速度极快，转眼间便拉近了距离。竹韧心中一沉，知道再这样下去，迟早会被追上。
“看来只能拼一把了！”竹韧眼中闪过一丝决然，猛然停下身形，双手掐诀，枯荣剑瞬间化作一道青色长虹，朝着金角犀的双眼疾射而去。
金角犀怒吼一声，头顶的金角猛然一甩，一道金色的光芒迎上了枯荣剑的剑光。两股力量在空中碰撞，爆发出耀眼的光芒。竹韧只觉得一股巨力传来，心神一震，枯荣剑被震得倒飞而回，剑身微微颤动。
“二阶妖兽果然强悍，以我现在的实力，根本无法与之抗衡。”竹韧心中暗道。随即毫不犹豫地取出一张符箓，猛然捏碎。
符箓化作一道金光，将他的身形包裹，瞬间消失在原地。金角犀扑了个空，发出一声愤怒的咆哮，震得山林颤抖。
片刻之后，竹韧的身影出现在云霞山脉的边缘。他回头望了一眼山脉深处，心中暗自庆幸，沉声说道：“幸好有这张遁地符，否则今日恐怕难以脱身。”
竹韧深吸一口气，压下体内的伤势，转身朝着云霞城的方向走去。
三个月后的一个晚上，竹韧推开戏楼的门，一阵悠扬的琴声伴随着淡淡的檀香扑面而来。戏楼内灯火通明，台上正演着一出仙侠戏，台下的修士们或低声交谈，或凝神观看，气氛颇为热闹。
他找了个角落的位置坐下，目光落在台上。戏台上，一名白衣剑客正与一名黑衣魔修对峙，剑光与魔气交织，