里。
等锅里的咸肉小米野菜粥煮好，外面天还没亮，一家几口人便围着火塘吃起来。
吃完，妇人把东西藏起来，
张五带上弓刀，穿上斗笠蓑衣出门。
里正家，
张有财对他招手，“快来，这位是长安来的贵人，你带他们进山，一天三升小米。”
张五打量着屋里这几人。
穿着狩猎的衣装，携弓带刀，都是上品。
这些人非富即贵。
“最近山里出了伙人举旗造反呢，先前朝廷派了两拨兵马进山围剿，结果都被击败了，还没了三位大将军，
现在进山危险嘞，要是贵人们要打猎，现在可不是好时候，不如去渭河北的武功县射猎。”
“一天三升米你不愿意赚？”坐在中间的男子问。
“我也是为贵人安全着想，真要出了事，我可担待不起啊。”
“放心吧，我们就在司竹园转转，听说竹林里的竹鸡、竹鼠可都非常美味。”
另一个年轻人道：“我听说司竹园里还有貔貅？你能不能带我们找到，要是能猎到一只，赏你一石米。”
貔貅，也被称为食铁兽、白罴、貘。
“有的，貔貅在蜀中最多，但我们秦岭也有貔貅，只是跟蜀中的长的不太一样，蜀中的黑白二色，也称玄貔，而我们秦岭的是棕黄色的，竹海确实有貔出没，我们称为竹熊，一般不易碰到，
这些竹熊虽吃竹子为主，但仍然凶猛危险，狼群都打不过竹熊，很危险。”
这倒反而挑起那年轻人的兴趣：“再危险不过是只野兽，我就想要亲手猎一只，到时剥下皮来挂在墙上，”
韦挺打断了这位堂弟，“别东拉西扯，里正说你是个老猎人，又熟悉竹海，所以我打算让你做向导，我们也不寻什么貔貅竹熊，就打算弄点竹鸡竹鼠，再挖点竹笋，尝尝鲜。
一天三升小米的报酬，若是到时收获好，还额外有赏。”
张五一阵犹豫，最后接下了这活。
当天，
张五就带着这群人进了竹海。
韦挺一行三十九人，穿着猎装骑着马，挎弓带刀，浩浩荡荡，跟着张五穿行在竹海中。