麦格教授领着莉拉穿过一条人迹罕至的走廊，石墙上火把的光芒使她们的影子在地面上摇曳拉长，像是两个逃亡的鬼魂。莉拉能听到远处传来的嗡嗡声，那是数百名学生的说话声汇集在一起形成的声浪，随着她们接近大礼堂，声音越来越清晰。
\"莱斯特兰奇小姐，\"麦格教授在一扇侧门前停下，转身面对她，\"一年级新生已经准备好了。你将是最后一个接受分院的学生。\"
莉拉点点头，突然感到一阵莫名的紧张从胃部升起。她曾面对过德姆斯特朗的整个学校，曾在魔法部威森加摩面前接受质询，甚至刚刚与阿不思·邓布利多进行了一场心智角力般的谈话——但此刻，想到要站在整个霍格沃茨面前接受评判，她的手心开始微微出汗。
\"跟着我，\"麦格教授说道，声音不容辩驳，\"但请在门外等候，直到我叫你的名字。\"
麦格推开门，莉拉瞥见了大礼堂的一角——天花板映照着外面的夜空，星光点缀其间；数百支蜡烛悬浮在空中，光芒温暖而闪烁；四张长桌边坐满了学生，他们的脸在烛光中显得既熟悉又陌生。这一切比德姆斯特朗的黑暗石厅要温暖明亮得多，却也让她感到更加暴露和脆弱。
门关上了，麦格教授消失在另一侧，留下莉拉独自站在昏暗的走廊中。她站在门后，从门缝里可以看到整个大礼堂，却不太会被注意到。她的目光立刻被吸引到斯莱特林的长桌——那里坐着德拉科，他看起来比平时更加苍白，眉头微皱。布雷斯·扎比尼靠在他旁边，似乎在说着什么，但德拉科几乎没有反应，他的目光不停地扫向大门，显然在寻找她。
他在担心我吗？还是担心我会给他丢脸？ 莉拉想。
她深吸一口气，试图整理思绪。邓布利多的话仍在她脑海中回响——那些关于选择的暗示，以及那句\"你和他很像\"……
冷静，莉拉。这只是老头子的把戏， 她告诉自己。他想让你不安，想让你分心。
她闭上眼睛，背靠着门，感受着从大礼堂传来的声音——笑声，交谈声，叮当作响的餐具声。然后是一个洪亮的声音宣布分院仪式的开始，接着是一阵奇怪的歌声——莉拉猜那是分院帽在唱它的歌。歌声停止后，麦格教授开始一个接一个地叫