为这事，官家大怒，王若与作恶多端，草菅人命，念王老太师的功绩，死罪免了，王若与入内狱，终身不得出。
王老太太管束亲眷不力，笞夺了诰命封号，王衍罚俸一年，降了官职，以作惩戒。
青瓷茶盏“啪”地砸在地上，碎瓷四溅。
王老太太指着王衍，手指颤抖得如同风中的枯枝：“你……你竟为了自己的前程，连亲妹妹都不顾了？”
王衍跪在地上，官袍下摆沾了茶渍，却不敢挪动半分：“母亲明鉴，儿子并非不想救妹妹，而是……”
他喉头滚动，声音艰涩：“而是妹妹犯下的罪，桩桩件件，都铁证如山！儿子若强行包庇，只怕整个王家都要陪葬呀！”
“放屁！”
“若不是那封举报信，官家怎会查得这般仔细？”
她浑浊的老眼死死盯着王氏：“你当我不知道？那封信的出处……”
“都是儿子的错。”王衍重重叩首。
他抬头看向站在一旁的王氏，眼底满是复杂。
王氏“扑通”跪下，泪如雨下：“母亲，那信是我求着官人写的。可您细想想，若不是大义灭亲，如今入狱的岂止妹妹一人？只怕官人也要被牵连问罪！咱们王家上下一百多口人，是一个也逃不掉的呀……”
王老太太踉跄后退两步，扶住桌案才没跌倒。
架上那尊她最爱的鎏金香炉“咣当”落地，香灰洒了一地。
“好啊……好啊……”
王老太太突然笑起来，笑声嘶哑如鸦啼：“我养的好儿女，一个杀人如麻，一个六亲不认……”
她猛地又指向王氏：“还有你这个吃里扒外的……”
王氏不躲不闪，任由婆婆的指甲几乎戳到脸上。
“母亲，您可还记得莲香？那个被妹妹活活打死的丫鬟？”
她从袖中掏出一块褪色的绣帕：“这是她娘临终前托人送来的……”
帕子上用血绣着“善恶有报”四个字，针脚歪斜，显然出自将死之人颤抖的手。
王老太太望着那块血帕，恍惚想起四十年前，她也是这样逼死王老太师的侍妾……
王老太太瘫坐在椅子上，一双布满老年斑的手