亲怎么还不就寝？”顾廷炜关切地问。
小秦氏笑道：“我想着你二哥哥的婚事，有很多琐事要安排，睡不着便出来走走，一时忘了时辰。”
顾廷炜眼中闪过一丝复杂：“二哥哥能娶到沈家姑娘，是他的福气，沈姑娘才貌双全，又出身高贵……”
“是啊，你二哥哥的运气一向都很好，不像你。”小秦氏语气中带着一丝不易察觉的酸意。
“如今你二哥哥爵位、权势、美人，什么好事都让他占全了。”
顾廷炜微微蹙眉道：“母亲，爵位之事是官家钦定，那也是二哥哥的军功……我们……”
“好了，不说这些了。”小秦氏打断了他的话。
“这会，你来找我有何事？”
顾廷炜犹豫了一下，才开口道：“儿子刚才好像看到向妈妈，她带着一个陌生女子往后院去了，这么晚了……”
小秦氏脸色微变，随即又笑道：“廷炜，是你看花眼了吧？那不是什么陌生女人，是向妈妈一个远房亲戚，来投奔她的。想着替她在咱们侯府寻一个差事，我便见了见，看着还行，就留下了。”
“原来是这样，儿子知道了。”
“时候不早了，你也回去休息吧。”小秦氏道。
顾廷炜欲言又止，最终还是行礼退下了。
走出房门，他的眉头却皱得更紧。
方才他分明看到向妈妈带着一个陌生女子去了后院，那女子容貌娇好，怎么可能是向妈妈的远房亲戚？
向妈妈是小秦氏的陪嫁，家中早就没什么亲戚了。
“母亲为何要隐瞒？”顾廷炜十分不解，直觉告诉他，这事不会这么简单。
后院一间厢房内，朱曼娘轻轻拍着已经睡熟的孩子，脸上的柔弱可怜早已经消失不见，取而代之的是一片冰冷和狠毒。
“好孩子，我的昌哥儿，再忍几天，娘一定让你过上好日子，到时候他顾廷烨敢不认我们母子，娘就让他颜面扫地，罢官丢爵……”她低声自语，眼中满是算计。
七年前，她还是扬州最红的歌伎，偶然结识了途经扬州的顾廷烨。
那时的顾廷烨年少气盛，确实与她有过一段露水姻缘。
直到有了蓉姐