谢临的字画在城南书局挂售的第三个月，终于有人出高价求购。
“谢先生，您这幅《寒梅图》被礼部侍郎家的千金预定了。”
书局掌柜搓着手，满脸堆笑，“她出价五十两，还说想请您题首诗。”
谢临执笔的手微微一顿，抬眸：“礼部侍郎？”
掌柜的压低声音：“正是。听说她家正君酷爱书画，特意托人来寻您的墨宝。”
谢临垂眸，笔尖在砚台边轻轻刮过，唇角浮起一丝极淡的讽意。
昔日对他避之不及的权贵，如今倒来求他的字画了。
他蘸墨挥毫，在画卷空白处题下一行小楷。
“不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。”
落款时，他笔锋一转，写下“临风”二字，而非从前惯用的“谢氏临”。
他不再是谢家的附庸。
他只是谢临。
……
白昭最近很头疼。
“昭丫头，你都二十有三了！”
刑部老尚书拍着桌子，花白胡子一翘一翘。
“别人像你这般年纪，后院都纳了三四个侍君了！”
白昭低头扒饭，假装没听见。
老尚书不依不饶：“就算不娶正夫，总该收个通房吧？你瞧瞧你，整日泡在刑部，连件像样的衣裳都不穿！”
白昭咽下最后一口饭，笑眯眯地递上茶：“老师，您喝茶。”
“少打岔！”老尚书瞪眼，“下月初八是黄道吉日，我给你相看了几家公子……”
“学生最近在查漕运案的余党。”白昭突然正色，“实在无心家事。”
老尚书气得胡子直抖：“查案查案！你是刑部主事，不是庙里的姑子！”
白昭装模作样地叹气：“老师，您知道的，我这人粗手粗脚，哪家公子受得了？”
“放屁！”老尚书拍案而起，“城南书局的谢临，不就被你养的极好!”
白昭一口茶喷了出来。
这都哪跟哪啊!
……
谢临最近常去城西的瓦舍听戏。
不是从前贵族公子们追捧的雅乐，而是市井百姓爱看的俚俗戏文——书生