谢家倒了。
一夜之间，朱门凋敝，高墙倾颓。
曾经门庭若市的谢府，如今只剩下几个老仆守着空荡荡的院落。
谢老夫人入狱，谢家男眷尽数被贬为庶民，家产抄没，连祖宅都贴上了封条。
谢临站在府门外，看着衙役将“查封”二字的朱砂印重重按在门上，指尖微微发颤。
“谢公子，请让一让。”为首的衙役语气冷淡，眼底却藏着轻蔑。
谢临没动。
那人嗤笑一声：“怎么，还当自己是高高在上的贵公子呢？”
旁边有人哄笑：“就是，如今连个普通商户家的郎君都不如，还摆什么架子？”
谢临依旧沉默，只是袖中的手攥得死紧，指甲深深掐进掌心。
他本该恨白昭的。
可奇怪的是，他恨不起来。
……
夜雨滂沱。
谢临无处可去，只能暂住在一间破旧的客栈里。
床榻潮湿，被褥泛着霉味，窗棂被风吹得吱呀作响。
他闭着眼，却睡不着。
梦里，母亲捧着他的脸，声音温柔又残酷——
“临儿，谢家的男人，生来就是要做人上人的。”
“攀不上最高的枝头，就活该被碾进泥里。”
谢临猛地惊醒，冷汗浸透衣衫。窗外雨声依旧，他抬手遮住眼睛，喉咙里溢出一声低笑。
母亲，我让您失望了。
……
翌日清晨，谢临刚踏出客栈，就被几个地痞堵在了巷子里。
“哟，这不是谢公子吗？”为首的女人咧嘴一笑，露出泛黄的牙齿，“听说您琴棋书画样样精通，不如陪我们姐妹几个玩玩？”
她伸手去摸谢临的脸，被他侧头避开。
“别给脸不要脸！”女人脸色一沉，猛地揪住他的衣领，“现在可没人护着你了！”
谢临冷冷看着她，忽然笑了：“你也配？”
女人大怒，扬手就要打他，却在半空被人一把扣住手腕。
“当街欺辱男子，按律杖三十。”
熟悉的声音从身后传来，谢临浑身一僵。