汉东省大礼堂内，镁光灯散发着耀眼光芒，恰似无数把利刃穿透空气，将整个空间照得通亮。侯亮平身姿挺拔，迈着坚定有力的步伐，稳步踏上红地毯。他的皮鞋与光滑的大理石地面碰撞，发出清脆声响，在空旷的礼堂内不断回荡，仿佛在为他奏响胜利的乐章。省委常委们整齐端坐于前排，神色各异。祁同伟身处其中，胸前那枚翡翠领带夹随着他鼓掌的节奏轻轻晃动，折射出的幽冷光芒，如同一条无形的毒蛇，瞬间盯上了侯亮平肩章上新添的银星。侯亮平只觉胸口沉甸甸的，并非因为勋章的重量，而是祁同伟那如寒霜般刺骨的目光，令他脊背发凉。
“侯亮平同志在跨境犯罪专项行动中表现卓越，现授予一等功勋章。” 省委书记的声音通过扩音器，在礼堂内回荡，庄重而威严。颁奖嘉宾走上前，动作娴熟地将勋章别在侯亮平胸前。那一刻，勋章的金属边缘轻轻蹭过侯亮平衬衫上的纽扣，发出细微声响，在这寂静的氛围里，被无限放大。侯亮平条件反射般抬手敬礼，标准的姿势尽显军人风范。与此同时，他眼角余光敏锐地捕捉到祁同伟在鼓完掌后，右手手指下意识地摩挲着扳指上那道不易察觉的裂纹 —— 这是祁同伟内心紧张时难以自控的习惯性动作，侯亮平对此早已烂熟于心，此刻见此，心中更是笃定了几分。
领奖台下，掌声如汹涌潮水般渐渐退去，直至恢复平静。祁同伟第一个站起身来，动作干脆利落，他身上那身定制西装的下摆，因起身的动作带起一阵微风，衣角轻轻飘动。他目不斜视，径直朝着礼堂出口走去，背影透着几分冷峻与决绝。侯亮平望着他离去的背影，思绪瞬间飘回到三天前。那时，他在档案室那堆积如山、布满灰尘的文件中，历经一番艰难搜寻，终于发现了那份至关重要的海关报关单复印件。报关单的边角处，还残留着被水渍晕染的痕迹，仿佛在诉说着它曾经历的波折。侯亮平清楚地记得，当时他小心翼翼地戴上白手套，双手微微颤抖着展开那张纸张，油墨印着的 “湄公河集团” 字样瞬间映入眼帘，而这与他之前在祁同伟办公室保险柜里瞥见的文件编号如出一辙，这绝非巧合，背后必然隐藏着不可告人的秘密。
会议散场，人群如潮水般涌动，嘈杂声不绝于耳。钟小艾心急如焚，在拥挤的人群中左冲右突，好不容易挤到