只是瞪大了眼睛，死死盯着那持续运转的机器，脸上充满了难以置信的震撼与狂喜交织的复杂表情。
它运行得并不快，力量也有限，驱动这十个纱锭已是它的极限。
而且，仅仅运行了约莫一炷香的时间，密封处又开始有细微的白汽渗出，滑阀的动作也出现了一丝滞涩，顾琦果断下令熄火。
机器缓缓停下。
直到此时，工坊内才爆发出压抑不住的、低低的欢呼声。
“成了！先生，我们成了！”一名弟子激动得声音发颤。
顾琦的脸上也终于露出了如释重负的笑容，但他很快抬手压下了众人的兴奋。
他走到尚有余温的机器旁，指着又开始滴水的密封处和那已经开始需要维护的滑阀，沉声道：“莫要高兴太早。”
“此机虽能持续稳定出力，然力道微弱，仅堪驱动模型。”
“密封与滑阀磨损依旧严重，运行不过一炷香便需维护，距真正实用，还差得远。”
说着，他走到那台纺纱机前，举起那块纺纱，让所有弟子看清。
“而且，纺出的沙更是问题重重，”他语气平静，却如一盆冷水，浇熄了刚刚升腾的些许狂热，“这般质地不均，粗糙易断，何以贩卖？又如何与市面上那些精织细纺的布料相争？”
弟子们看着那块不成样子的布片，脸上的兴奋迅速被现实的凝重取代，不由得露出颓然之色。
这是必然的。
自当年提出那个设想，他们便返回学术氛围最后的浓厚之地——巨鹿，潜心钻研此物。
多年来，不知解决了多少问题，付出了多少努力。
如今眼见这般结果，怎能不灰心？
但下一刻，顾琦的眼神再度明亮起来：“然，此机确证一事！”
“我辈之路，未错！火汽之力，确可驯服，可稳定输出，可驱动精纺！”
“此乃根本之突破！”
看着学子们的表情，他深深吸了口气：“我等所为，非为一机一器之利，非为一时一地之得失！”
“我等是在为这九州天下，开辟一条前所未有的路！”
“千百年来，世人耕田倚仗牛马，行船倚仗风帆，造物倚仗人力水力！”
“此乃天地所限，亘古不变之理！然今日——”他手指那嘶鸣声犹在耳畔的机器，“尔等亲眼所见，亲耳所闻！”
“水火之力，亦可驯服，亦可驱策，做我等愿做之事。”
“此力不仰天时，不占地利，只需石炭与水，便可源源不绝！”
他的话语带着近乎传道者的狂热与