正午的江宁城笼罩在诡异的寂静中。李庆阳扮作粮商混入城门时，发现守卒正在传阅新的海捕文书——上面竟有王耀武的画像，罪名是\"弑杀钦差\"。更蹊跷的是，文书盖的并非刑部大印，而是内阁的紫花押。
\"听说王大人在钟山遇伏\"茶摊上两个盐商窃窃私语，其中一人突然压低声音，\"尸首挂在城门示众时，心口还插着北燕的狼头箭\"
李庆阳的斗笠猛地一颤。他摸到约定好的\"济世堂\"药材铺，却发现招牌下系着白布——这是影阁的丧讯标记。后堂只剩赵虎一人，这个铁打的汉子眼睛红肿如桃，腰间佩剑缠着麻绳。
\"大人！\"赵虎单膝砸在地上，青砖裂开细纹，\"王副使他我们找到他时\"喉结滚动数次才挤出后半句，\"十指尽断脊骨被抽走了\"
李庆阳的拳头捏得咯咯作响，指甲陷入掌心的旧伤：\"现在军中还剩多少弟兄？\"
\"玄甲军被兵部来的监军接管了。\"赵虎从药柜暗格取出染血的布包，\"但我们还有三百老部下藏在西山水寨。\"布包里是半块虎符和一片青铜碎片，\"徐姑娘留下的，说这是龙脉图的钥匙。\"
药材铺的门板突然被拍响。赵虎从门缝窥看，脸色瞬间惨白：\"是杜文不，是那个替身！带着锦衣卫！\"
李庆阳从后窗翻出时，听见杜替身尖细的嗓音：\"活要见人死要见尸\"瓦片上的露水打湿了袖中的青铜碎片，他突然想起慕容翊沉海前的谜语。几个纵跃间，他落在隔壁染坊的晾布架上，猩红的绸缎在风中翻卷如血浪。
暮色四合时，一队缇骑押着囚车招摇过市。车内是个披头散发的男子，胸前插着折断的箭矢，铁链穿过琵琶骨发出刺耳的摩擦声。百姓们窃窃私语：\"那不是李节度使吗？听说通敌叛国\"
当囚车行至鼓楼前，杜替身乘八抬大轿而来。他掀开轿帘的刹那，囚犯突然抬头——竟是满脸血污的王耀武！尽管面色灰败如死人，那双眼睛却亮得吓人。
\"狗贼！\"王耀武的怒吼震得鼓楼瓦片簌簌掉落，\"徐阶私藏太祖密旨意图谋反！尔等爪牙\"话未说完，一支弩箭穿透他咽喉。但更惊人的是，濒死的王耀武竟挣断铁链，从口中喷出枚带