岗新立的无名碑上的刻痕一模一样，这一发现，让人群中弥漫起一丝不安的气息。
就在这时，“明薇社”的招贴如雪花般贴满了金陵的大街小巷。穿着粗布衣裳的绣娘，纷纷捐出自己精心准备的丝线，希望能为这个宣扬皇后传奇的戏社添一份力；读书的郎君们则挥毫泼墨，写下一篇篇精彩的戏评，抒发着对这出戏的喜爱与赞赏；甚至连漕帮的船夫们，都在船头挂起了莲花灯，说是这样便能沾染上皇后娘娘的福气。苏明薇坐在坤宁宫的窗前，手中翻看着各地送来的戏报，指尖轻轻抚过那些满是“万民敬仰”之类赞语的文字，然而，她腕间的残镯却突然变得滚烫——裂痕处渗出的血珠，悄然滴落在“明薇社”的社徽上，那原本娇艳的莲花图案，竟瞬间化作狰狞的骷髅，仿佛预示着这看似繁荣的背后，隐藏着不为人知的黑暗。
“娘娘，戏班班主求见。”绿萼的声音带着一丝不安，她腰间的算珠镖也因情绪的波动，晃出凌乱的节奏。进来的是一位老者，他毕恭毕敬地捧着一个檀木匣，声称要将此次巡演所得尽数捐给兰台书院，以表对皇后娘娘兴办女学的支持。然而，当苏明薇打开匣子，里面除了黄澄澄的金锭，还有半张烧焦的人皮面具，面具眼窝里残留着诡异的绿色荧光，与幽冥阁死士的眼睛竟毫无二致，这突如其来的发现，让苏明薇心中警铃大作。
更漏声在猜疑与不安中悄然流逝。五日后，戏班即将在京城献演最后一场。夜无痕轻轻握住苏明薇的手，看着她盯着戏票上的莲花水印出神，轻声说道：“明薇，这是万民的心意。”就在这时，他手中的鹰扬令牌突然发出一阵嗡鸣声，令牌表面竟浮现出密密麻麻的生辰八字——全是参演戏子的。苏明薇神色大变，算珠镖“嗖”地飞出，如闪电般钉在宫墙上，震落的墙灰里，露出一幅用密写药水画的戏楼结构图，每个座位标记旁，都画着一个小小的骷髅，仿佛预示着一场可怕的阴谋即将在戏楼上演。
京城戏楼前，百姓们早早地排起了长队，期待着这场盛大的演出。卖瓜子的老妪，突然伸手拽住一个路过的书生，压低声音说道：“后生，这戏班子不对劲，昨儿我瞧见他们卸妆，那扮演萧成业的丑角，后颈有个莲花胎记……”话还没说完，戏楼里突然传来一声惨叫。苏明薇闻讯急忙赶到，只见台上演夜无痕