五月初七，侯府张灯结彩，大摆筵席，用以款待镇北王萧景琰。苏明薇身着鹅黄缠枝莲裙，身姿轻盈如蝶，鬓边别着太子新近赏赐的琉璃簪，在宾客间盈盈穿梭，举止优雅地寒暄着。就在这时，柳氏领着秋菊气势汹汹地闯入花厅，柳氏手中托着一个鎏金漆盘，盘中的翡翠碗里盛着半块枣泥酥，酥皮上赫然爬着三只翻着肚皮的蚂蚁，显得格外扎眼。
“大家快瞧瞧！”柳氏的声音带着哭腔，尖锐地划破了厅内原本融洽的气氛，“明薇给景琰王爷准备的点心，竟然有毒！”她猛地伸出手指，直指苏明薇，声色俱厉，“方才厨房的张婶亲眼目睹，她往酥饼里撒了粉末！”
此言一出，花厅内顿时一片哗然。众人的目光纷纷投向苏明薇，猜疑与震惊交织在空气中。苏明薇看着翡翠碗里的蚂蚁，心中冷笑——这分明是柳氏惯用的“毒蚂蚁”伎俩，她必定是用乌头粉浸泡蚂蚁，再将死蚁摆进点心，以此营造出中毒的假象。苏明薇缓缓转头望向张婶，只见张婶低头绞着围裙，袖口不经意间露出半片莲花纹帕子——这是她们事先约定好“被迫撒谎”的暗号。
“柳夫人慎言。”镇北王萧景琰的声音沉稳如松涛，带着不容置疑的威严，“本王与令嫒素无瓜葛，她又何必要对本王下毒？”他的目光转而落在苏明薇身上，神色平静，“苏姑娘可有什么要说的？”
“景琰王爷明鉴。”苏明薇盈盈福身，姿态端庄，指尖轻轻划过桌沿的水渍，看似不经意间，却带着几分从容，“这枣泥酥实则是继母房里的秋菊所制。今早我去厨房时，正巧看见她与张婶争执不休。”说到此处，她忽然提高声音，目光如炬地看向张婶，“张婶，你可还记得，秋菊当时说‘夫人要给王爷个教训’？”
张婶浑身猛地一颤，像是被惊雷击中，紧接着“扑通”一声跪下，声音带着一丝颤抖，“回、回禀王爷，秋菊姑娘确实说过这话，还强行塞给老身一个小瓷瓶，里面装着乌头粉，威胁老身说若不听从，便要打死老身的孙子……”说着，她哆哆嗦嗦地从袖中掏出一个小瓷瓶。
柳氏的脸色瞬间变得煞白如纸，秋菊更是吓得直接扑通跪地，她耳后那青色的刺青在烛火的映照下格外刺眼。苏明薇嘴角微微勾起一抹弧度——这瓷瓶乃是她让绿萼提前替换的，里面装的