袁非痛得跪地，嘶吼：
“我父城主统摄镜河，有律可依！你是何人？”
王烛不答，看向陆娘子：
“你愿否替他做选择？”
陆娘子咬唇，神情复杂，她想起排队的老人、挨打的孩子，也想起袁非送粥给自己患病母亲的那一回。
那一回可能也是表演，可母亲确实因此多活了半年。
陆娘子深吸一口气：
“水能映月，也能淹城。恶念若不制止，会吞掉他，也吞掉我们。可若只用惩罚，恶念永远不会死。”
她跪向王烛：
“如何能让他自省？”
王烛屈指，折一片桅杆碎木，轻放袁非掌心：
“这根木头，你认为它卑贱，若你能让它开花，便算洗心。”
说完转身离船。
众人恍觉可笑。
木头怎会开花？
可袁非双目赤红，捏住那片碎木，攥住全部尊严与惧意。
船后火舌翻卷，几根断帆杆燃成火炬，映出陆娘子的剪影。
她正拖起昏迷的甲士，让船上被囚的秽心者逐一解缚。
有人嚎哭，有人愣神，陆娘子一遍遍重复：
“先回岸上，天亮再说。”
没有人再提捐钱，也没人求袁家施舍。
王烛走上堤岸，河对岸灯笼如星，喧嚣未息。
一个醉汉啪嗒倒在尘土里，怀里酒壶碎了。
王烛扶他起身，那醉汉瞪着泪花：
“先生，可有后悔药？我欠债赌输妻儿，却还想活。”
王烛递他一粒不起眼的药丸：
“只是醒酒丸。命要自己赎。”
醉汉呆了呆，低头拾起碎壶残渣，朝河里一抛，大哭而去。
黎明前最暗。
镜河城西巷传来铜锣。
巡夜更夫陈老三。
陈老三盲了一只眼，却在黑夜里最亮。
他一锣一锣敲着，突然看见街角小摊子前站着青衫公子。
陈老三认得此人是刚才救船难的神仙，忙打躬：
“多谢前辈，这城往后可得安生点。”