惊堂木第二次拍响时，血珠正顺着“明镜高悬”的匾额往下淌。
张克的目光扫过堂下两具尸体——
陈德被腰斩的下半身还在无意识地抽搐，而刘老汉嘴角挂着黑血，却面带笑容。
县衙外围着的数千百姓死一般寂静，几个农妇把孩子的脸紧紧按在自己怀里，却没人舍得挪动半步。
他甩了甩状纸上沾到的血点，声音淡漠：“带楚家主。”
楚明德是被冉悼单手提着拖上公堂的。
这个平日里养尊处优的老爷此刻衣袍散乱，浑身哆嗦，
瞥见陈德那半截还在抽动的身子，直接瘫成了一滩烂泥。
常烈一把揪住他的发髻，强迫他抬头，正对上张克那双冷峻如刀的眼睛。
“楚老爷。”
张克翻着韩仙准备的案卷，语气轻松得像在聊家常，
“去年发大水，你强收佃户活命粮，饿死三十七户。
县衙的文书倒写着"自愿捐粮"？”
“大人明鉴啊！”
楚明德突然像抓住救命稻草一般，猛地扑向一旁被燕山卫押着的长阳县令，尖叫道：
“都是李县令的主意！他说灾年要‘安抚大户’，逼我收粮的！”
“放屁！“县令突然暴起，目眦欲裂，“楚明德你血口喷人！明明是你勾结漕帮，低价强买赈灾粮，还威胁本官——”
“啪！”
韩仙反手一记耳光，县令嘴角立刻见了红。“大人最烦看狗咬狗。”他甩了甩手腕。
张克饶有兴致地欣赏着这场闹剧，突然从文卷里抽出一张地契：
“楚家修祖坟，强占八十亩良田，还把不肯搬的张家老两口活埋了？”
堂下猛地窜出个独臂青年，太阳穴上青筋暴起：
“我爹娘就是被他们活埋的！楚家的打手按着我的手画押！”
他举起断臂，嗓子哑得像砂纸磨过，“这就是不服的下场！”
冉悼默默从怀里摸出个布包，抖落出十几根发黑的断指。
“你家庄子地牢里找到的。“他咧咧嘴，“要不要对对指节？”
楚明德面如死灰，嘴唇颤抖着说不出话。