。装好后，用泥土封住窑口，只留下几个小孔用来控制通风。
点火后的第一天，沈长菱寸步不离地守在炭窑旁，时刻观察着烟气的颜色和气味。几兄弟轮流值守，保证火势不会熄灭。
第三天，沈长菱判断木材已经完全炭化，开始封堵所有通风孔，让炭窑自然冷却。
又过了两天，他们小心翼翼地打开炭窑。第一次开炉取出的炭品相很差，有的烧得过度，有的又不够彻底。
沈长菱皱着眉头说道：“成炭率太低，再来！”
沈玉松几兄弟面面相觑，他们是不是该躲远点？这丫头折腾起来，谁知道会搞出什么名堂来。
“第二次一定要注意控制火候。”沈长菱认真地分析着失败的原因，“通风孔的位置也要调整，火势要均匀。”
就这样，一连试了好几次，每次都在改进工艺。沈长菱的执着让几个叔叔都有些佩服，这丫头看着柔柔弱弱的，干起事来却比男人还要坚韧。
终于，在第五次尝试时，取出的木炭品相明显改善。黑亮的炭块发出清脆的响声，折断时能看到银白色的断面。
“这次成了！”沈长菱脸上露出欣喜的笑容，“以后就按这个方法来。”
沈玉松摸着下巴，若有所思：“这炭确实比集市上卖的好多了。”
沈长菱有些诧异：“集市上的木炭烟很大吗？”
“可不是嘛，”沈玉松不好意思地挠头，脸上沾着些许灰尘，“听说有钱人家用的银丝炭烟小，不过我没见过。”
沈长菱若有所思地点点头，没有多说。看到效果这么好，几兄弟干劲更足，又麻利地去找木材准备下一炉。
阳光暖洋洋地洒在身上，沈长菱坐在一块大石头上，看着几兄弟忙碌的身影。他们虽然笨拙，但很用心，每一根木材都仔细挑选，生怕出了差错。
刚把木材放进窑里，远处传来脚步声。沈丰年提着篮子，笑呵呵地走了过来。
“我远远看见烟，就猜到你们在这。”他招呼几兄弟坐下，“来来来，歇会儿，吃点东西。”
篮子里飘出诱人的香气，沈丰年掏出几个烧饼：“听说你们一大早就来帮忙，真是辛苦了。我刚从城里回来，特意给你们买了些吃的。”