短褂的汉子。
他眼神锐利，手中托着一封用红蜡封住的信。
“东门栈那边动了。”
他低声道，“刘家的人刚刚调了两车粮出城，往晋州方向去了。”
身后，一名灰衣老者接过信，一目十行，脸上神色越来越冷。
“现在放？”他压着声音问。
黑袍人点头：“齐大人的手令，‘即刻’。”
灰衣老者默了几息，随即挥手——
“吩咐下去，各商队、四栈联号、南门米行，所有可流通的粮，统统出仓。”
“价格？”有人低声问。
他掏出一枚黄铜令牌，丢在地上。
“按‘平赈价’。”
——整整低了刘家七成！
消息如同夜风过岗，瞬间炸开。
不出一个时辰，梁城四面粮栈门前，便都排起了长龙。
次日清晨。
刘老爷还在磨牙啃鸡腿，喝着昨夜剩下的桂花酿。
“大吉啊。”他打着饱嗝，笑眯眯地看着账房，“昨夜那批粮出了三成，换了将近三万两。”
“等到今日再涨些，剩下的也出，运不完就囤在北郊，反正——”
“老爷不好了！”
一名管事脸色煞白地闯进来，几乎是踉跄着扑进厅中，满脸惊恐。
“咱们……咱们城里放粮了！”
“什么？”刘老爷一愣，鸡腿差点掉地上。
“谁放的？咱们不是把朝粮、军粮、官仓三路都控死了吗？”
“是……是民商。”那人语气发颤，“据说是南门米行打头，各家商队联合，打着‘钦差清仓’的旗号，昨夜三更开仓售粮。”
“平价、足量、不设限。”
“放了整整五万石！”
刘老爷猛地站起，鸡腿啪地砸在地上，脸色瞬间变得铁青。
“五万石？他们哪来的粮？”
账房一声不吭，只把一份刚送来的民谣贴报丢到他面前。
刘老爷一看，只见上头龙飞凤舞八个大字：
“清仓赈民，钦差亲令。”
而在最底下一行小字，才真正叫他眼前一黑