大周鸿泰二十四年，处暑。
日头逐渐西移，扬州府内热闹的草市却越发喧哗……白市的车水马龙即将落幕，夜市的酒色笙歌却才刚刚开始！
草市沿江的某处，大批看热闹的百姓抻着脖子、踮着脚尖，里三层、外三层的将一间木楼民宅大门围的水泄不通，不时发出阵阵“噫”、“好惨啊”、“还有一个”的鸡皮疙瘩掉一地的惊呼声。
人潮内，一大群膀大腰圆、身穿“卒”字皂衣的府衙兵丁，面对着人潮，一边手执缨枪阻拦着向前涌动的看客，一边瞪大了眼珠子不断在人头攒动的人潮内来回扫视，那一道道精悍的目光，就像刀子一样凌冽。
在他们身后，是裹着裹尸布一字排开的六具尸体。
这六具尸体，有长有短、有胖有瘦。
具具鲜血浸透裹尸布。
灭门案！
大案！
“好狠的心，真是造孽哟！”
“这黑心肝的老老少少也就算了，就是可怜了那俩小的，张二郎多乖巧的小伢子哟，我前几天都还抱过他呢。”
“谁说不是呢，怪就只怪他俩生错人家、投错胎！”
“那小翠儿也是，冤有头、债有主，要报仇找这公母俩也就够了，这俩伢子好歹也还唤过她一声姨娘啊！”
“哟，现在会人话啦？早先这家人糟践人小翠儿的时候，咋就没见你们站出来说句公道话？那小翠儿死得多惨你们是都没见着啊？她还怀着身子呐！”
“你他娘的马后炮……”
听到人潮内越来越离谱的议论声，伫立在一众衙役中心，手按腰刀巡视许久的魁梧军官终于按耐不住性子，横眉怒目的大声呵斥道：“尔等休得再胡言乱语，此血案定乃见财起意的盗匪所为，再叫某家听到尔等妖言惑众，定以同谋之罪法办！”
这汉子声如洪钟、怒若狮虎，话音一落，人潮内高高低低的议论声戛然而止，连先前眼瞅着就要撕打作一团的两名看客都悻悻的闭上了嘴，不敢再言语。
人潮中，七八名身着麻衣短打，露出黝黑小臂、小腿的健壮闲汉拥成一团，也正踮着脚尖好奇的朝里张望。
明明拥挤得摩肩擦踵的人潮，这七八名闲汉周围却空出了一圈儿，