两个时辰后，负责查问铜钱的人回来了。依他们所言，铜钱是道长在清河镇的一个墓里取的。
慕主人姓柴，是个举人，在赴京赶考前莫名其妙牵扯进一桩官银失窃案里，柴家因此获罪，被判斩刑两人，流放一人，余下二十八口全被典卖。
慕笙唏嘘，吴廉却突然兴奋起来：“倒霉蛋，他就是那个倒霉蛋。他们说的银子就是官银，官银藏在那个什么山寨的后山。柴举人死了，被那个凶神恶煞的寨主砍断双腿丢进大雪里活活冻死。”
吴管家吓得不轻，赶紧摸了摸吴廉的额头：“少爷，您这是在说什么胡话呢？什么官银，什么山寨，咱们安平县哪里来的山寨？”
“我看见的，在梦里，看得清清楚楚！”吴廉抓着管家的手，激动的语无伦次：“还记得这枚铜钱吗？是我帮玄虚道长挂上去的！我当时就觉得奇怪，这枚铜钱上好像有散不掉的血气。”
吴廉看着那枚铜钱。
身为吴家的大少爷，自小有些洁癖。道长走后，他命人拿来抹布反复擦拭，想要洗掉那股气味，结果却是越擦越浓。那股血腥气熏得他头疼，禁不住在屋里摔打东西。他爹以为他任性，让吴管家将他绑了，关在屋中一天一夜。
迷迷糊糊中，他做了一个很奇怪的梦。梦里他爹死了，他跟着娘亲改嫁。继父家里一儿一女，对他这个继子并不看重，动辄打骂。
继父的一双儿女住在屋里，他住在柴房里。继父的儿女有白面，有肉吃，他却只能吃黑的发干的窝窝头。继父的儿女什么活都不用干，他却要从天黑干到天亮，困了累了，只能靠在柴火上休息。
继父说了，晚上干活白天睡，能少浪费一些粮食。他若饿死了，便是老天开眼。
娘亲性子懦弱，又得依靠着继父生活，除了背着继父偷偷给他送些吃的，就是哭着让他忍耐。久而久之，把他养成了沉默寡言，不怎么讨喜的性格。八岁那年，继父因为一两银子把他送到镇上的一户人家做书童。
那户人家很好，让他跟公子一同吃住。公子比他小两岁，性子有些顽劣，却不会像继父家里的孩子那样欺负他。他天资聪慧，过目不忘。夫子问的，课堂上的学生答不出来，他一个在课堂外听讲的伴读居然答的有模有样。