橙的手指轻轻拂过纲手额前的金发，将一缕散落的发丝别到耳后。师傅的睡颜安静得像个孩子，完全看不出这是曾经叱咤战场的"传说中的三忍"。窗外的樱花飘落在被单上，她小心翼翼地拈起花瓣，忽然听见门帘被掀动的声响。
"橙，你出来一下。"小樱的声音压得很低，医疗忍者的绿眸里闪烁着不安，"根部的成员来了，他们的封印术出了问题。"
病床旁的医疗仪器发出规律的"滴滴"声，橙最后检查了一遍查克拉导流装置的连接，才轻手轻脚地走向门口。路过窗台时，她顺手将插在花瓶里的野姜花调整了下位置——这是昨天刚从后山采来的，纲手大人醒来应该会喜欢这种清新的香气。
走廊上的气氛凝重得几乎实质化。鸣人靠着墙壁不停用脚跟敲击地面，佐井站在阴影处像尊雕像，就连向来散漫的卡卡西都站得笔直。七个戴着动物面具的根部成员单膝跪地，看到橙出来时整齐地抬头。
"橙大人。"为首的"虎"面具开口，声音像是被砂纸磨过，"请原谅我们的冒昧。"
佐井向前一步，罕见的没有保持微笑："橙，团藏大人给根部成员施加的舌祸根绝之印突然失效了。"他说着张开嘴，指向舌根处，"封印符文完全消失了。"
其余根部成员同时摘下面具，在医疗部苍白的灯光下，橙看到七张年轻得过分的脸。最左边的少年甚至比她还要小，下唇因为紧张被咬得发白。他们像等待审判的囚徒般仰着头，露出空荡荡的口腔。
橙的指尖泛起淡金色的查克拉光晕。当她将手指悬在佐井口腔上方时，复杂的封印纹路在空中若隐若现。突然，某个关键节点"啪"地断裂，幻影般的符文瞬间崩解。
"这是最高级别的自毁封印"橙收回手，查克拉在掌心盘旋成漩涡状，"除非施术者主动解除，否则只有死亡才会导致封印失效。"
走廊尽头的石英钟发出刺耳的走针声。虎面具的根部成员突然剧烈颤抖起来，"团藏大人他"少年根部的话没说完就被年长者捂住嘴。
橙看着这些突然失去枷锁的"工具"，想起三年前在暗部档案室看到的报告——根部候补成员的死亡率高达67。她的目光落在他们统一制式的黑色劲装上，每件衣服的领口内侧都