汉六年正月，新春的气息刚刚在大地上弥漫开来，刘邦却依照自己的兴致开始了一场大规模的封赏之举，众多功臣都被纳入了封赏的行列之中。
刘邦的二哥刘仲，在刘邦的心中一直有着特殊的地位，尽管刘仲或许并没有太多惊天动地的战功，但还是被封为了代王。而刘邦那在婚前就有的私生子刘肥，也被封为了齐王，齐地那是一片广袤而富庶的土地。韩信，这位为刘邦打下大片江山的军事奇才，被封为楚王，楚地有着深厚的底蕴和众多的人口。彭越，作战勇猛且在诸多战役中发挥了不可忽视的作用，被封为梁王。英布，同样是一位战功赫赫的将领，获封为九江王。就连刘邦的“发小”卢绾，也沾了和刘邦特殊关系的光，被封为燕王。然而，那些在战争中出谋划策、保障后勤供应等诸多方面立下大功的萧何、曹参、张良等大功臣，却仅仅被封为侯爵。
张良，这位深受道家思想熏陶的智者，一直秉持着“功成身退”的理念。对于刘邦给予的封赏，他心中毫无波澜，甚至一而再、再而三地对刘邦的封赏推辞。他觉得自己所做的一切不过是顺应时势，如今天下初定，自己只想过一种淡泊宁静的生活，并不想卷入过多的名利纷争之中。
可是刘邦却不这么想啊，他深知张良在整个楚汉争霸过程中的重要性。在他心里，张良是不可或缺的智囊，没有张良的诸多妙计，自己很难走到今天这一步。所以，他无论如何也觉得就这么对待张良有些过意不去。于是，刘邦还是封了张良一个留侯。不过呢，那留县相对来说只是一个很小的县，其面积狭小，人口也不多。张良看到刘邦如此坚持，也只好勉为其难地接受了这一封赏。
而在那些未被受封的人群当中，则是议论纷纷，各种声音此起彼伏。许多将领都觉得刘邦此次的封赏实在是太过偏袒，完全只看重私人关系，根本不顾及大家在战争中的军功大小。那些战功赫赫却被封侯的人心中满是委屈和不甘，而那些没有受封的人更是满心的愤懑。
有一天，刘邦心情不错，便在宫中的阁道上散步。忽然，他看见诸将三五地坐在沙土上，一个个表情严肃，窃窃私语着。刘邦心中十分好奇，不知道这些人在谈论些什么机密大事，于是他就询问身边的张良：“他们在谈论什么事？”
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