外两名锦衣卫手持长五尺、径三寸的栗木硬杖负责行刑。
东厂太监负责查数与记录。
就在这时。
天空中突然飘来雪花，如鹅毛一般，越下越大。
天气也越来越冷。
眨眼间，大家便都白了头。
有太监抱来红色鹤氅送到三大阁老、六部堂官的面前。
至于其他官员，只能靠站得再紧一些取暖。
行刑准备事宜完毕后。
身穿红色鹤氅的司礼监掌印太监冯保走到罪官们前面，缓了约有十余息后，高声道：“着实打！”
着实打，即皮开肉绽而不致死之意。
唰！唰！唰！
五十二名官员的裤子几乎同时被扒开，露出白花花，冒着热气的屁股。
廷杖，必须是光着屁股，谁都不能例外。
砰！砰！砰！
午门外传来此起彼伏的廷杖声以及官员们的哀嚎。
声震阙廷！
这种天气，屁股裸露于外，那都是如针刺骨，更别提还要挨板子了。
这一刻，围观的百姓直呼过瘾。
他们非常喜欢这种氛围。
打谁不重要，只要是打高官重臣，他们就很开心。
这一刻，观刑的文武百官心里，五味杂陈，包括沈念在内。
这就是皇帝的权力。
至高无上，视臣子如家奴。
无论你官至几品，有多少政绩，只要皇帝想要你颜面无存，想要你残疾或殒命，只需要一句话。
有官员想起了嘉靖三年的左顺门哭谏，一百三十四名官员集体受刑，惨叫声响彻云霄。
有官员想起隆庆年间，因上疏言皇帝纵饮娱情色而被杖责的吏科给事中石星，伤口腐烂有蛆虫涌出，仍被抬到衙门办公，差点儿殒命。
不逢明君。
做直臣就意味着会被杖、被杀。
像海瑞那种反而擢升者，不是嘉靖仁慈，而是为了给自己博一个好名声罢了。
沈念再一次感受到了当下官场的残酷。
这狗日的封建王朝，全凭皇帝的心意做事！
若不将小皇帝调教好