因为，冬至郊礼大典（郊祭）要开始了。
正所谓：国之大事在祀，祀之大者曰郊。
郊礼大典，乃是大明最重要的事情，没有之一。
十一月初三。
张居正等人便向小万历敬献了《郊礼新旧图考》，让其明白接下来要做什么。
同时上奏提醒：郊礼之期，为君者须收敛精神，保持虔诚，起居饮膳，须倍加谨慎，真如上帝降临也……
简单来说——
就是：食不乱，言不乱，随时以虔诚的态度展现对上天的敬重。
小万历讨厌郊祀，不仅是因生活上的约束。
而是接下来，他除了依旧要上日讲课外。
要上筹备郊祀礼仪的午朝、晚朝；要前往太庙向祖先汇报祭祀事宜。
要提前去南郊查看圈养在牺牲所的牲畜；要了解各个衙门官员们的筹备情况。
而到了祭祀时。
他还要亲自上台，奠帛、献帛、迎神、献礼、送神等。
各种繁文缛节，繁琐且耗钱。
小万历的忙碌程度，至少提高了十倍。
与此同时。
礼部、鸿胪寺、锦衣卫也成了整个京师最忙碌的衙门。
因礼部尚书马自强兼着翰林学士。
故而很多郊祀的祝文、祭文，基本都出自翰林院官员之手，即使是礼部官员撰写，也需翰林院官员润色一番。
沈念一边在君前记注，一边忙于翰林院的本差，几乎是日日晚归。
……
十一月初五。
小万历视察郊祀的筹备情况，赏赐了一众负责分献、陪祀、执事等官员。
沈念作为起居注官，也得到了一表里紵丝和一盒甜食。
十一月初六上午。
小万历视牲于南郊，回宫后，突感风寒。
太医院御医连忙诊治，然小万历喝了两碗药仍不见好转，张居正只好免除了临时设立的午朝、晚朝。
翌日，小万历仍不见好转，且连从床上坐起的力气都没有。
官员们顿时急了！
张居正交待伺候小万历的门官，少用炭饼、微火取暖，并专门为小万历