天晚上，石垒堡的城门没有关。
伤员被安置在城内的各个院落中，妇孺被送进了内城的民居。
猎户们和边军混编在一起，轮流上城墙值守。
城内的所有铁匠铺被征用，炉火彻夜不熄。
严青靠在城墙内侧的一个角落里，手里握著那柄骨白色的短刀。
他用一块破布一点一点地擦拭著刀刃上的污渍，擦得很仔细。
严老栓坐在他旁边，掰了半块干饼递给他：「吃点东西，今晚恐怕不得安生。」
严青接过干饼，咬了一口，嚼了很久才咽下去。
他看著城墙上方那些来回走动的边军，看著远处暮色中翻涌的紫黑色云层。
他忽然问了一句：「老严叔，你说，那些盔甲……他们真的走了吗？」
严老栓沉默了一会儿，摇了摇头。
他不知道怎么回答这个问题。
他只知道那些盔甲消失的时候，他感觉到了一阵风从自己身边吹过。
那风不冷也不热，但他就是感觉到了。
像是什么东西从他身边经过，往北面去了。
他咽下嘴里的干饼，轻声说：「不管走没走，咱们得替他们把后面的路走完。」
张远站在石垒堡最高的城楼上。
秦岳站在他旁边，赵铁锋站在另一侧。
秦岳开口：「苍狼原上的魔气还在聚集。」
「虽然今天退了一波，但深处的那些东西根本没动。」
「它们在等封印彻底崩碎的那一天。按照现在魔气聚集的速度和封印消融的程度来推算，最多还有半个月。」
赵铁锋补充道：「镇北将军府那边已经做好了全面开战的准备。」
「府库里的军械、粮草、药材正在往北境各城调配，后备兵员也已征召完毕。」
「能做的准备都在做了，但时间够不够用，谁也不敢打包票。」
张远没有回答。
他低头看了一眼手中的镇岳令。
令牌上的纹路在夜风中缓缓流转。
那些沉睡在令牌中的灵魂，在他掌心里微微发热。
像一颗安静的、沉稳的心脏在一下一下地跳动。
他能感觉到它们的存在。它们一直都在。
然后他做了一个动作。
他将令牌竖在身前，将一缕半步混元之力缓缓注入令牌深处。
自从裂缝之战后，他一直在摸索与这块令牌更深层的共鸣方式。
今天驱退魔兽群时，他无意中发现了一个关键。
融合态的半步混元之力，比单纯的星罡或混沌更能引动令牌中英灵的回应。
令牌轻轻震了一下。
不是抗拒，