苗艳丽来自外乡，家中人口众多，日子过得十分艰难。
父母为了给哥哥筹备彩礼，竟用她换来了五袋粮食和一块银锭。
当这些东西被送到家里时，她也被迫来到了稻地村，嫁给了富农的独子佟兴祖。
苗艳丽不过是个普普通通的农村女子，圆圆的脸上长着平平无奇的五官，年纪轻轻，鬓角却已生出少许白发，岁月的痕迹过早地爬上了她的脸庞。
有一回，靳武利瞧见她，打了声招呼：“来了！”
“嗯，在吃饭呢，吃的啥？”
“还能吃啥，熟米饭呗。”
在当地农村，人们把高粱米称作熟米，许是长久以来，这便是他们最为熟悉、赖以生存的主食。
只见炕上摆着一张小桌，桌上仅有一碗熟米饭，旁边还放着一小碗萝卜咸菜。
苗艳丽见状，心中满是心疼，忍不住责备道：“做点菜呀，地窖里不是有东西吗？别总吃这个。”
“没事儿，对了，地窖里有两只野兔、五只鸟，你走的时候带上。”
“你自己留点儿。”
“不留，我每天都能打到。”
苗艳丽与靳武利的相识，还是佟兴祖牵的线。
结婚后，苗艳丽才知晓，佟兴祖小时候上山玩耍，不小心摔坏了命根子。
附近人家都知道这事，所以佟家只能到外地给儿子找媳妇。
结婚还不到一个月，佟兴祖就把靳武利带回了家，介绍他们认识，当时说是请他来帮忙挖个菜窖。
靳武利走后，佟兴祖对苗艳丽说：“我想让他帮咱们传宗接代。”
苗艳丽听后，想都没想就拒绝了。
婆婆也在一旁劝说，告诉她赵村有兄弟俩共娶一个女子，就是为了延续香火，名节在这事儿面前不值一提，无后可是对不起祖宗的大事。
可苗艳丽依旧不为所动。
过了几天，佟兴祖又对她说：“我也不想这样，可我妈非要留个后。不怕你不高兴，跟你说实话，之所以选他，一是他年纪大，二是他长得磕碜，三是他的出身和我们家一样，都有些说不清楚。”
苗艳丽实在拗不过，只好同意，但她提出了两个条件：一是这件事