鬼神，低声念着“鬼、鬼………”并说：“这是在教我们（托鬼神）在群众中树立威信。”
于是用朱砂在绸子上写“陈胜王”三个字，（把这块绸子）放在别人（用网）打来的鱼的肚子里。人买来鱼煮熟了吃，得到鱼肚子里的帛书（写着字的绸子），觉得很奇怪。
又暗中指使吴广到驻地附近树木隐蔽的荒庙中，夜晚在灯笼里点火（装作鬼火），（装作）狐狸叫：“大楚兴，陈胜王。”人们在夜里都很惊恐。第二天，士卒都不敢明讲，用手指和眼睛互相暗示陈胜。
吴广素来爱护群众，士兵都拥戴他。一天押解队伍的官长喝醉了酒，吴广多次说要逃亡，使他恼怒，责辱吴广，以便激起众怒。
官长用竹板子抽打吴广，并拔剑出鞘，吴广起而夺剑把官长杀死。陈胜相配合，杀死了两个官长。
召集同行的众人说：“我们遇雨，已经误期。误期就要杀头。即使仅仅能做到免于被斩杀，但久戍在外而死的原来也占到十之六七呢。壮士不死就这样了，死就要做点大事（指起义），王侯将相都是有种（抱负）的人。”
同行的众人都说：“听你的指挥。”于是假称听从公子扶苏和项燕的旨意。露出右臂，作为参加起义的标记，称大楚。垒土石筑坛。在上面宣誓结盟，用将尉（押解的官长）的头作为祭品。
陈胜自立为将军，吴广为都尉。攻下大泽乡，继而攻下蕲（县）。命符离人葛婴领兵从蕲县向东攻略各地。接连把銍、酇、苦、柘、谯都攻了下来。
一路上边打边收取兵众，等到攻陈前，已有战车六七百乘，千匹战马，兵士数万人。攻陈时，陈的郡守和县令都不在，唯独守城的郡丞在城门楼上抵抗，失败了，守丞被杀死。
陈军占据了陈（县）。几天来，下令召集乡官（三老）、当地有声望的人（豪杰）都来集会议事。三老、豪杰都说：“将军披着坚固的甲，拿着锐利的武器，讨伐无道之人，诛杀暴秦（官僚），重新恢复楚国，攻大应该为王。”
陈涉便立为王，定国号为大楚。这时，诸郡县苦于秦朝统治（受迫害）的官吏，都杀死当地掌权的的秦官，以响应陈胜。