秦朝天下并没有缩小削弱；壅州的形势和函谷关的险固，仍然和以前一样。
陈涉的地位，不比齐、楚、燕、赵、韩、魏、宋、卫、中山的君王的地位高；农具木棍不比钩戟长矛锋利；被抽调去防守的几百人，不比九国军队强大；其（陈涉）深谋远虑，行军用兵之道，不及乡时（六国联合攻秦之时）的谋士（宁越、徐尚等人）。
然而成功与失败大不相同，功业完全相反，为什么呢？试着拿山东之国与陈涉之众，相比较，量量长短，比比大小，比权量力，不能相提并论。
秦以区区之地（指雍州），达到万乘之势（统治全国），使诸侯六国（居于其他八州）臣服，都来朝拜百余年；
然后把天地四方之内都作为秦帝国的私有产业，以崤山、函谷关作为宫墙；一夫（指陈涉）发难使整个国家灭亡，身死人手（指胡亥为赵高所杀，子婴为项羽所杀）成为天下笑谈，
为什么呢？不施仁政，攻守之势就转变了，（具体指：秦兼并六国时，处于攻势，应该用暴力取胜；而在统一全国，建立政权后，形势已经发生变化，处于守势，就应该施行仁义，才能守住政权；秦朝灭亡，就在于形势由攻变为守之后，没有施行仁义。）