秦朝概况
公元前221年，秦始皇嬴政统一了全中国，结束了封建诸侯割据称雄的局面，建立起第一个专制的中央集权的封建大帝国。为以后汉民族的形成，和中国经济、文化的发展创造了条件。
秦王朝为了巩固和发展地主阶级国家，曾经在政治、经济等方面，实行了许多改革，对社会经济的发展，起过一定的推动作用。
统一了规制，实行统一的文字、货币和度量衡。在文化上，秦始皇接受宰相李斯的建议，于公元前221年发布“书同文”的诏令，规定以秦国简便的小篆和隶书，代替复杂多样的古文字，从此汉字的结构基本定型，有利于统一多民族国家的发展，对之后文化、学术的大发展准备了有利条件；
秦始皇还下令统一全国的货币，将铸币权收归国家，禁止地方和私人铸币；明确规定法定货币为黄金和铜钱，铜钱为圆形方孔钱，成为沿用两千多年封建社会货币的基本形制；
还统一了全国的度量衡，以秦国的度量衡为标准，度制以寸、尺、丈、引为单位，以十为进位制度；量制以龠、合、升、斗、桶为单位，也是十进制；衡制以铢、两、斤、钧、石为单位，进位：24铢=1两，16两=1斤，30斤=1钧，4钧=1石。
但是，秦王朝实行的许多政治措施，都是在加重对农民残酷剥削的基础上推行的。因此，它不但受到被推翻的，诸侯各国旧贵族的反对，也激起了广大人民的不满和反抗，使阶级矛盾日益尖锐和复杂。
秦王朝定出了许多严酷的法令，来巩固其统治。在文化上，结束了春秋战国时期的百家争鸣、百花齐放的局面。
实行了商鞅、韩非的“明主之国无书简之文，以法为教，无先王之语，以吏为师”的，专制主义政策；定出了“史官非秦记皆烧之；非博士官所职，天下敢有藏《诗》《书》、百家语者，悉……烧之；有敢偶语诗、书弃市，以古非今者族”的残酷法令。
形成了“焚书坑儒”的实况，将460个儒生，全部活埋于咸阳城外的骊山温谷。许多珍贵的古籍被烧为灰烬，文化和学术遭到严重摧残，使文学的发展遇到困难。
秦始皇一生曾五次出巡各地，公元前210年，在最后一次出巡中于沙丘宫病死。