众鸟都在树上休息（比喻坏人都有官做。）凤凰往来遑遑却无法栖息（比喻贤人不受任用）。我愿衔枚而不说话，尝试受到君王的厚泽（重用）。
姜太公九十岁才得以显荣，就是因为一直没有遇到相配相合的国君。为什么良马能安归？凤凰能安栖？是因为改变了造成世衰的古往习俗，如今辅佐君王的人个个都是肥头大耳的（暗示用人不量才能，只视外貌肥美）。
良马都隐藏起来而见不到了，凤凰都高飞而不停下来（远走了）；鸟兽（骐骥、凤凰）还知道怀念有德的人，怎能说贤人不留在有德的国君的朝廷呢？
骐骥并不急于前进，而是求人用它驾车，凤凰也不贪图人的喂养，而只是胡乱地吃人给的东西。君王舍弃远方的人才而不细察其才能，怎能得到忠于他的人呢？
愿静默不说话而断绝彼此间的交往，自己不敢忘掉楚王的厚恩，所以仍然不能和楚王绝决（断了联系）。独自悲愁会伤人的，愤懑愁闷何时了呢？
霜露凄惨地交互而下（比喻坏人对自己的打击与排挤相当严重），心里还是希望打击与排挤不会成功。
霰雪纷杂愈加沉重（比喻坏人的打击排挤力量加强了），这时知道自己所要遭遇的命运将要到来了。
愿有偶然的幸运，能等到楚王的觉悟，然而留止于野草无边的地方，而与野草同腐，不是白等待吗？
想自己直接去见楚王，向他申诉委屈，但是道路却梗塞而不通。想顺着大道而径直前去，又不知其所从（不知道怎么走）。
然而一上路就迷惑了，压制自己的情感而学着写诗。性情愚陋而狭隘肤浅，自己遇到挫折，还不能够达到从容应对的境地。
暗地里赞美申包胥的志气是盛壮的，恐怕当时的国势不同（不稳固）。何时俗到善于取巧？灭掉了规矩而改造成了现在这样。
唯独（自己）正大光明不随波逐流，愿仰慕先圣们的遗训。身处浊世而独显荣耀，并非是自己内心所乐于去做的。与其不义而具有官高爵显的名声，宁可保持自己清高的节气（不因贫贱而动摇）。
饮食只求吃饱就行了，而不应去偷拿更多的食物，穿衣只求温暖就行了，而不应去抢要更多的衣物；暗地里仰慕诗人（诗经作者）