昔日郑武公想要攻伐胡国，事先把女儿嫁给胡国的君主以取乐于他，武公为此事问群臣：“我想用兵，谁可出征？”大夫关其思答道：“可以伐胡。” 武公发怒指斥道：“胡国是兄弟之国，你说可伐，为什么？” 胡国国君听闻后，以郑国是亲戚，没有防备郑国，郑袭胡成功。
宋国有一富人，天下雨把墙冲坏了，儿子说：“不把墙修好，必会有盗贼来偷窃。” 邻居的父亲也这么说。一天夜里果然家财被偷，这家的智子怀疑是邻居的父亲偷的。
这两个人（关其思和邻人之父）说的都应验了，重的被杀身，轻的被人怀疑，这不是知道（问题在哪里）难，而是知道怎样处理（解决问题）难。
绕朝的话说对了，但是他在晋国人眼中是圣人，而在秦国却无人听从，甚至会被杀害。此事不可不知。
昔日弥子瑕是卫灵公的宠臣，卫国的法律：偷窃国君的车要判刖刑（砍去受刑者的脚）。弥子瑕的母亲病了，有人夜告弥子瑕，他假借（君命）驾君车而出（救母）。国君得知后没有责怪他，反而说：“大孝子！为救母而不顾违犯刖罪。”
另一日，（弥子瑕）与国君一起在果园游玩，吃了一个桃子，很甜，没吃完，把剩下的一半给国君吃。国君说：“好爱我！竟忘记了剩桃的口味，而让给我吃。”
到弥子瑕容貌衰老，受宠减弱，得罪了君主，君主说：“过去他曾假借君命私驾我车，还让我吃他吃剩的桃子。”如今他没有改变当初的行为，之所以他以前被称赞而之后获罪，是因为爱憎改变了。
原来爱君主，其智谋合于国君之意，更加得到国君的亲近；现在被君主憎恨，虽然其智不应当见罪，而是因为他与君主的关系疏远了。
因此，谏说谈论之士，不可不体察君主的爱憎而后再说（发表自己的意见）。
之所以龙是一种动物，是因为它驯熟而可以被人骑；然而它的喉下有直径一尺倒生的鳞片，如果有人触犯了，必然被杀死。
人主也有倒生的鳞片（逆鳞），说者若能做到不触犯人主的逆鳞，就差不多（近于善说者）了。