直立的；白沙如果放在黑泥里，会全变成黑的了。兰槐（一种香草）的根叫芷，如果浸泡在臭水里，君子不会靠近，百姓不会佩戴。它原本的质地是很美好（香）的，被臭水浸泡之后就变得污秽（臭）了。
因此，君子居住必定要选择良乡，外出游学必须结交贤士，要防止走邪僻之路而走正道。
万物之发生，必然有其原由；荣辱的得来，必然和他自身的德行好坏相适应。肉腐烂了会生出蛆虫，鱼离水枯死了会生出蠹虫。
人因怠慢而忘记了自身的利害，灾祸就会发生。硬物容易折断，软物容易受约束。如果邪秽在身，怨恨就会集结。
铺上一样的木柴，就容易起火；一样的平地，就都会湿水（因无法向低处流）。草木丛生，禽兽就会成群地来到，同类的生物相聚在一起。
如果把有圆心的箭靶张挂起来，弓矢（弓箭手）就会到来；如果林木茂盛，斧斤（伐木人）就会到来；如果树木成荫，众鸟就会来栖息；如果醯酸多，蚊蜹就会聚集。
因此，言语会招来灾祸，行为会招来屈辱，君子应谨慎立身行事！
积土成山，风雨就会兴起；积水成渊，蛟龙就会生长。不断地做好事，会养成高尚的品德（即积善成德），精神和智慧就会得到发展（即神明自得），圣人的思想就具备了（即圣心备焉）。
因此，不积小步，不会走到千里之外（即千里之行始于足下，是一步一步积攒而成的）；不积小流，不会汇聚成江海。
良马一跃，不能达到十步之远；劣马慢走也能到达千里之外，是因为它不停的行走、前进（即功在不舍）。
如果雕刻一下就停止，那么朽木也不能折断；如果坚持不断地刻下去（即锲而不舍），金石也可以刻穿。
蚯蚓没有尖利的爪牙和坚强的筋骨，上吃细土，下喝浊水，但用心专一；螃蟹有八条腿和两只钳夹，不靠水蛇鳝鱼的洞穴，就没有藏身的地方，心不专一（浮躁）。
因此，没有精诚专一的心志（不专心致志），就不会明辨事理（融会贯通）；不埋头苦干，就不会取得显着的成绩（功劳）。
走歧路的人达不到目的，伺俸两个君主的人，不被双方所宽容。眼睛同时看两样东西，就看不清楚