文章，汉朝刘向所着的《说苑》里也收录着，字句大同小异。晏子使楚这个故事，可能以事实为基础，而多少又增添了一些想象的成分。
它由于运用了这样锋利、恰当和诙谐的对话，使文章显得格外生动、形象，具有极大的说服力，有力地表现了主题。
同时，它可能是汉朝以前的文人根据民间关于晏子的传说写成的，所以还能保存着明快而诙谐的风格。
译文（参考）：
晏子将要出使楚国。楚王得知，对左右说：“晏婴是齐国长于辞令的人。今要来，我想侮辱他，用什么办法呢？”
左右人说：“当他来到这里时，请绑缚一个人，从王的面前走过。王问：’为何绑他？’ 回答道：’是齐人。’ 王又问：’他犯了什么罪？’回答：’偷窃。’ ”
晏子来到，楚王宴请晏子，酒喝得正高兴的时候，两个吏役绑缚一人走到王的面前。
王问：“被绑者是什么人？” 答道：“是齐国人，偷盗。” 楚王问晏子：“齐人本来就善于偷盗吗？”
晏子离开座位回答道：“我曾经听人讲过，橘树生长在淮河以南为橘树，生长在于淮河以北则为枳树，只是叶子相似，其果实的味道不同。”
“这是什么原因呢？是因为水土不同。现在人们生长在齐国不盗窃，来到楚国就盗窃，莫非楚国的水土使人善于偷窃吗？”
楚王笑答：“是不可以随便同圣人开玩笑的，我反而自讨没趣了。”
注释：
1、左右：在身旁伺候的人。
这句说：对左右说。
2、习辞者：长于辞令的人；很会说话的人。
3、方来：正要来。
4、以：用。 何：疑问代词作宾语，前置。
这句说：用什么办法呢？
5、为：相当“于”。
这句说：当他来到这里。
6、这句说：从王的前面走过。
7、这句说：是干什么的？
8、坐：犯罪。 何坐：犯了什么罪？
9、盗：偷窃。
10、酣（han蚶音）：畅快。 酒酣：喝酒喝得正高兴的时候。