思想上往往反映了许多人民的观点。
在这个大变动的时代，生产的发展很迅速，各国的兼并战争也很激烈。摆在当时人们面前的一些重大问题，如：
在旧的社会制度崩溃后，怎样建立新的政治制度和法制来适应新的社会要求；怎样结束列国的纷争，谋求统一的局面；怎样研究那个时代的生产知识和技术经验，并促使它得到进一步提高等。
当时的“士”阶层都围绕这些问题进行思索，提出了许多解答的方案，设计出一些理想社会的蓝图，涌现了许多伟大和杰出的哲学家、政治家、法学家、军事家、外交家、科学家，他们都着书立说，互相辩驳。
这就是中国历史上有名的百家争鸣的时代。如在哲学和政治思想上，有儒家所提出的“仁政”，墨家所提出的“兼爱”，道家所提出的“无为而治”，法家所提出的法治，等等。在军事上有孙子和吴起的兵法，外交上有“合纵”、“连横”，科学上墨家作了一些理论研究，天文、历数等方面也有很大进步。
在艺术方面，从《庄子》、《韩非子》等书中记载的一些关于绘画和音乐等的动人故事，宋玉的《招魂》对宫廷艺术的精细描绘，可以看出它有很高的发展。
近百年来出土的许多铜器、漆器等，上面所描绘的图像，都人物众多，描神绘态，栩栩如生，表现了战争、宴乐、射猎等现实生活的场景。
长沙战国楚墓中出土的帛画，所描绘的妇女和夔、凤，也是传神之作。这些都反映了当时文化艺术的进步和繁荣。
战国时代在文化上不仅是一个空前繁荣的时代，而且在中国整个封建社会中也是一个很辉煌灿烂的时代。它奠定了中国封建社会文化的基础。
像儒、墨、道、法几家的学说，在整个封建社会发生了深远的影响。特别是儒家，支配了整个封建时代。其他各家如李悝的《法经》、孙子兵法等等，对后来封建社会的影响都是非常深远的。
战国时代的文学，在当时整个灿烂文化园囿中是一个百花盛开的畦地。其种类主要是散文和诗歌，此外还有略具雏形的小说，如《穆天子传》等。散文主要可分为历史散文和诸子散文。
历史散文是叙事的，诸子散文是说理的，但这只是大体情况来说。