而他手中的算筹通体素净，未刻一字，唯有经年摩挲的包浆透着温润光泽。
周自齐望着「人」字形轨道在山间蜿蜒，忽然从算筹筒里抽出所有筹子，在桌面上排出一列「火车阵」。竹筹们肩并着肩，有的刻着《九章算术》的公式，有的刻着齿轮简图，最前头的「强」字筹昂首而立，活像火车头的烟囱。他忍不住用算筹敲了敲桌面，蒸汽机车的轰鸣竟与竹筹的轻响应和起来，像是一场跨越古今的二重奏。詹天佑见状，眨眨眼道：「洋人说这是『东方魔法』，我偏要让他们知道，这魔法是算筹一笔一划算出来的！」他的算筹尾端轻点铁轨，惊起淡蓝色雾气——那是竹碳-辉铋矿合剂在月光下的虹彩，远处蒸汽钟突然报时，比标准时间快了三息，仿佛在为这场对话打着拍子。
暮色浸染群山时，詹天佑拄着算筹走来，筹身被磨得发亮，边缘带着经年使用的毛糙。他袖口的铁路徽章与周自齐算筹筒底的「工」字凹痕遥遥相对，像是两个心照不宣的暗号。归途的火车上，周自齐望着窗外飞掠的红叶，忽然笑了。算筹筒里的「强」字筹不再硌手，反而像个乖巧的伙伴，静静躺在掌心。远处的长城在暮色中起伏，像一条正在苏醒的巨龙，而他们用算筹铺就的钢铁大道，正沿着龙脊延伸向远方——那里有阳光，有蒸汽，还有无数等待被算筹唤醒的奇迹。詹天佑望向隧道深处，蒸汽灯投出蛛网般的影子，仿佛看见铁锚堂的无纹竹筹在铁轨间闪烁，那是比洋人测磁仪更精准的「地脉密码」，也是刻在钢铁里的文明韧性——此刻，他手中的素净算筹轻轻震颤，与铁轨下的抗磁砂层形成微妙共振，像是对远方匠人们无声的回应。