1910年3月10日，柏林试炮成功的电报传到天宁寺地宫时，陈阿水正在用算筹敲击抗磁砂样本。筹身「工」字纹在砂粒上投下蛛网般的阴影，他盯着监测屏上跳动的980米\/秒初速数据，指节因用力而发白。
「洋人做到了。」王阿福的声音从身后传来，手中的樱花木引信样本滴着水——那是从松本实验室偷来的改良品。引信纹路与算筹刻纹的共振频率吻合度达97，这个数字让陈阿水想起甲午海战中「致远号」沉没时的海面漩涡。
陈阿水突然挥臂扫落操作台的竹碳粉，暗语「工」字在蒸汽中破碎：「七衡图、辉铋矿、铁氰化钾」他的算筹戳向光谱报告，「我们把陷阱做得太漂亮了，漂亮到洋人愿意花时间破解！」
王阿福捡起算筹，筹身「复台」二字被蒸汽熏得模糊：「舵主，北洋和日本的试炮数据也出来了。」他调出北京南苑的影像——袁世凯的「神机二号」正在吊装，炮管表面的「工」字纹与西门子炮管如出一辙。
陈阿水盯着屏幕，忽然笑了，那是一种让王阿福后背发凉的笑声：「袁世凯偷了西门子的参数，松本偷了咱们的算筹刻纹，」他摸出小李送来的「潮信码」振动装置，「可他们都没偷到一样东西——」
「雨季。」王阿福接口，手指划过抗磁砂样本的湿度曲线，「柏林、北京、东京的磁导炮，都用了闽赣矿脉的春砂。那些在梅雨季前开采的砂粒，含有微量的天然水合氧化铁」
「而樱花木引信在湿度超过一半时会略微膨胀，」陈阿水接过话头，算筹在蒸汽差分机上敲出《九章算术》的开方节奏，「这个误差，刚好是磁导炮共振频率的致命缺口。」
3月28日，东京湾试炮场的欢呼声通过留声机传到天宁寺时，陈阿水正在用竹碳粉修补算筹裂纹。松本的「大和一号」初速突破900米\/秒的消息，让地宫的蒸汽灯突然暗了三分。
「小李的『潮信码』失效了。」王阿福举起破损的振动装置，温州话暗语芯片被樱花木碎屑卡死，「他们用x射线扫平了所有算筹刻纹。」
陈阿水却将算筹浸入一种透明液体，竹节间渗出淡蓝色荧光——那是用铁锚堂秘制的「锈水」激活的算理密文：「松本以为去掉刻纹就安全了？每粒抗磁砂都是