弥漫中，百姓们纷纷挂出“庆祝蚕神诞辰”的红灯笼，看似寻常的灯笼穗子，实则是算理布剪制而成的火焰形流苏。五穗代表“火德阵”，三穗代表“水攻计”，这里面的布局都与算筹计算出的弹道相关。干王望着灯笼连成的“火”字街巷，思绪飘远，想起《资政新算》里“以织为阵，以布为兵”的构想，心想东王若泉下有知，看到民间算理以这样的方式传承，用算筹为战斗提供精准的弹道计算，当会感到欣慰。
大暑时节，淀山湖上漂来数百艘“采莲船”，船头高高挂着绣有“火德真君”的三角旗，旗面由算理布制成。阳光穿透旗面，抗磁砂绣纹显形出精妙的水战阵法，每艘船的莲蓬采摘量对应火炮发射顺序，而船尾摇橹节奏暗藏改编自《击壤歌》的算歌：“凿井而饮，耕田而食，算筹在布，火德在织” 。在这复杂的布局里，算筹对弹道精确度的计算，成为决定水战胜负的关键因素。
忠王望着舰队中东王旧部的“火焰纹”战旗，旗面以东王算筹的朱砂抗磁砂绘制，历经风雨却遇水不化。“当年韦昌辉杀东王，以为毁了算筹就能断了西学，”他轻轻摸着船头纺织机齿轮，齿轮内侧刻着的“土洋相济”四字，正是东王血书遗训，“如今这些纺织娘，倒把洋人的齿轮变成了咱们的算珠，算筹也在这新的局势里，发挥着计算弹道的大作用。”
立秋之日，上海圣三一教堂里，弥撒声缓缓响起，干王混在教众之中。传教士捧出的《圣经》封面烫金纹样，竟与东王算筹的火焰纹如出一辙，这奇妙的巧合让他心中一动。他忽然想起东王“火德无界，算理通神”之语，下意识地掏出藏在祷文里的算理布，布面以天主教玫瑰经念珠数编码，暗指洋枪队军火库“火门”位置。此刻，算筹计算出的弹道精确度，能让太平军在关键时刻，对洋枪队军火库发动致命一击。
走出教堂时，法租界巡捕对行人仔细搜查，却唯独放过了提着绣篮的绣娘。篮内“火凤凰”绣品用抗磁砂配线，凤凰尾羽根数对应清军炮台坐标，绣娘指尖朱砂痣，正是东王算筹“火德点”的民间化身。干王望向黄浦江面的火轮船，船烟囱冒出的烟雾里，东王算筹的火焰纹路若隐若现。他知道，那不是西学东渐的硝烟，而是算理之火在民间以计算弹道为使命的另一种燃烧，承载着太平天国的希望与抗