，“可如今旗人骂‘数据房算尽祖宗基业’的歌谣，都传到西直门了。再说那蒸汽机”他从袖中掏出个粗制滥造的活塞环，“汉阳铁厂弄出这等歪瓜裂枣，还好意思提先帝？”
陈有福突然挣开侍卫，膝盖在青石板上磕出闷响：“这是按嘉庆朝《军工标准化手册》做的！只是没了松涛阁的‘承德参数’，没了葡萄牙技师的火耗配比”他抬头望着龙椅，沟壑纵横的脸被晨光劈成明暗两半，“皇上可知，当年先帝在承德让奴才改良火漆印，光是试错就用了三百斤黄铜？您父亲当年在松涛阁看咱们敲制第一枚密纹火漆印时，还说‘算筹能刻进铜里，就能刻进人心’！”
殿外突然传来马嘶声，是健锐营换防的骑兵经过。绵志看见为首士兵胸前的军功牌挂反了，“满汉同功”的字样被压在腋下，露出背面模糊的“承德廿五”刻痕——那是僧格林沁的父亲去世那年，先帝特批的“满蒙汉一体军功制”。他忽然想起嘉庆十七年，索特纳木多布斋在科尔沁草原对儿子说的话：“算筹不是刀枪，但能算出草原的生路。”
“够了。”道光帝揉了揉眉心，目光掠过僧格林沁腰间的佩刀，那刀柄上的蒙文誓词已被磨得发亮，“宗室积分制暂且留着，但需从宽议处。汉阳铁厂嘛，先停了军工，专铸铜钱。”他看见绵志欲言又止的模样，挥了挥手，“朕记得你有块先帝赐的算筹怀表，好好收着，别学那些工匠乱说话。”
退朝时，僧格林沁的随从故意撞翻绵志的文书箱，《道光元年旗人转业统计表》散落满地。绵志蹲身捡拾时，看见一张泛黄的纸片从表册间滑落——那是嘉庆九年，索特纳木多布斋在承德松涛阁用蒙文写的便签：“草场算筹丈量法，乃为子孙留活路”，落款处盖着九岁僧格林沁的小手印。
午初刻，数据房的算盘声比往日稀疏。陈有福蹲在檐下擦着蒸汽机零件，忽然哼起嘉庆朝的《工匠号子》：“算筹响，火漆亮，斤两不差半分毫”小吏抱着《边疆赋税弹性表》经过，低声说：“方才看见禧恩的轿子进了宗人府，抬进去几箱西洋钟表——听说给僧王的侧福晋添了对翡翠镯子。”
绵志站在《嘉庆朝改革成果碑》前，用指尖描着“旗人自食其力率68”的金漆字，发现“6”的右上角有道细痕——那是去年冬天，他用算筹刻下