之意。咱们说‘弗’，音近古意，官话取其形，咱们存其音，实则同出一源。”他见老人似懂非懂，便指着远处运河上的粮船，“就像那漕船，北方用‘舵’，咱们叫‘柁’，写法不同，意思却一样——识字不是丢了乡音，是让天下人都听得懂咱们的心思。”
日头偏西时，织工们陆续回到机房，巧妹抱着绣绷经过银杏树下，沈归愚忽然叫住她，往她掌心塞了块芝麻糖：“今日教的‘织、布、商’三字，可记得如何写？”女孩重重点头，用沾着糖渣的手指在石桌上画“织”字，笔画间带着苏绣特有的细腻。
运河上传来官话的吆喝声，一艘挂着“直隶商帮”旗号的沙船正靠岸，船头的商人用带着京腔的官话与埠头牙行讨价还价。沈归愚望着船上卸下的桑皮纸、竹篾笔，想起数据房送来的黄册：苏州府织工识字率已从春季的三成涨到五成，因语言不通引发的商纠纷月减六成。银杏叶沙沙作响，他忽然想起去年冬天在紫禁城见过的“方言与官话对应表”，那些用红笔勾连的字音，此刻正化作织机声里的朗朗书声，在运河两岸生长。
掌灯时分，巧妹在机房的油灯下绣新样，绣绷边角多了行小字：“织，zhi，机杼之声，通乎四海。”这是沈归愚今日教的造句，她念着念着，忽然觉得手中的绣针不再只是谋生的工具，而是能串起方言与官话、苏州与天下的丝线。窗外，玄妙观的“识字兴邦”灯笼在夜色中明明灭灭，就像这个夏日里，每个织工心中悄然亮起的识字之光。