正月二十三，军机处侧殿的铜铃响过三遍，秦蕙田望着新挂的“数据房”匾额，漆香混着墨味扑面而来。三十六名算学吏已按“户籍、田亩、工匠”分成三班，案头堆着从户部抢来的黄册，却都盯着首座上的嘉庆帝——他手中握着的，不是寻常的朱笔，而是一支削得尖尖的“铅笔”，据说是用朝鲜贡纸裹着炭条制成。
“直隶编户，按‘保甲连坐法’十户一甲，”嘉庆帝用铅笔在白板上画出表格，“甲长除记录人口、田亩，还要注明‘是否匠户’‘有无隐产’——就像给每甲写一本明细账。”他故意省去“数据库”之类的现代术语，改用“明细账”让老吏们理解，却在表格下方标出“数据索引”的符号，只有李煌看出那是后世的数据库主键。
秦蕙田盯着白板上的“匠户分类表”，冶铁、纺织、舟车等类目下还有细分，比如“舟车”又分“福船工匠”“漕船修造”。“皇上，”他终于忍不住开口，“《户部则例》未载‘匠户分等’，这怕是……”
“《则例》没载的，正是我们要补的。”嘉庆帝放下铅笔，指尖敲了敲《天工开物·冶铸》残卷，“和珅的冶铁坊能高效，全因匠人分工明确。数据房要做的，就是让天下匠人都知道自己该做什么，该得什么——按‘产量-技艺’分甲等、乙等，甲等匠人每月赏银五两，还能送子弟入国子监。”
算学吏们交头接耳，李煌注意到其中一位老吏的不屑——他曾是户部旧员，习惯了按年例造册，对这种精细分类嗤之以鼻。嘉庆帝却突然指向他：“张吏目，你曾在通州仓核账，可知匠户王老头儿能打多粗的枪管？”老吏愣住，皇帝却已翻开《匠人日志》：“王老头儿每月打枪管三十根，次品率两成——若按甲等标准，他该得多少赏银？”
老吏哑然。嘉庆帝转向众人：“数据房不要糊涂账，要像大夫给病人开药方，每味药的分量都清清楚楚。”他拿起案头的“直隶旗地民地图”，蓝色民地间的黄色旗田用不同深浅标注肥瘦，“明日起，绘图吏随顺天府尹下乡，用‘三角丈量法’核田——记住，隐田超过十亩的甲长，连坐笞二十。”
“三角丈量法？”秦蕙田挑眉，这是《周髀算经》里的古法，却被皇帝赋予新用。嘉庆帝点头：“辅以算盘测算，误差不超过半亩。”他没