蔓延，许多士卒一边列队，一边不住地朝西面张望。
空气中除了尘土味，仿佛已经能嗅到一丝铁锈和血腥。
「报————」又一骑探马飞驰入营，马匹口吐白沫，骑手几乎是从马背上滚落，「清虏距离营地仅五里！————全是骑兵，铺天盖地！」
营中响起一片倒吸冷气的声音，有人手中的长矛「当哪」一声掉在地上。
「捡起来！」军官的靴子狠狠地踹在那士卒腰上，「临阵弃械，老子先砍了你！」
高第大声呼喝道：「兄弟们，我等戍守辽东数十载，血战东虏何曾惧过！」
「今，我军阵势严密，清虏远来疲弱，以逸待劳，正可破敌！」
「斩一虏，赏银二十两！」
「退一步，立斩阵前！」
赏格和军令暂时压住了恐慌，士卒们握紧兵器，眼神重新聚焦，但紧握兵器的手，指节依旧微微发抖。
「报，清虏先锋已至三里！」
「报，清虏已至二里！」
探马的回报一次比一次急促，一次比一次凄厉。
西面的地平线上，一股粗大而狰狞的黑线缓缓浮现，起初只是模糊的阴影，随即迅速变得清晰。
那是无数骑兵组成的滚滚洪流。
烟尘遮天蔽日，如黄龙翻身。
大地开始轻微震颤，起初只是细碎的嗡鸣，逐渐变成沉闷的隆隆声，那是上万铁蹄同时敲击大地发出的死亡鼓点。
「搭弓！」
「举矛！」
「列阵！」
「火铳手预备！」
将校们嘶声大吼，声音在巨大的压迫感中显得更加尖利。
前排的长枪手将长达丈余的长枪尾端抵住地面，枪尖斜指前方，组成一片冰冷的金属丛林。
枪杆在微微颤抖，也不知是地面的震动，还是持枪者的手在抖。
弓手们微微拉开弓弦，箭在阳光下泛著寒光。
许多人额头渗出汗水，滑入眼睛，刺痛却不敢擦拭。
高第舔了舔干裂的嘴唇，转头望向西南方。
阳光下，天津城灰色的城墙沉默地矗立著，城门紧闭，城头旌旗依稀，不见任何动静0
「你说————」高第的声音有些沙哑，「咱们跟清虏交战时，天津城里的守军会不会出来？」
山海关镇副将夏登仕在一旁勉强挤出一丝笑容：「总镇，新洲藩兵————多半不会出来帮咱们吧？毕竟，咱们前几天刚刚派兵打了他们登陆的援兵————」
「呵呵————」高第发出一声干涩的轻笑，「那他们会不会————帮著清虏一起打咱们？