最终落在后方隐约可见的耀州堡方向，「你们没觉得，新华人和南蛮子修的这些堡寨，似乎跟咱们以前打过的明军堡寨有些不一样吗？」
「哪里不一样？「众人愕然相顾。
「说不上来。」鄂硕皱著眉头，嘴角露出一丝苦笑，「反正就是让人浑身不自在，像是一脚踩进了齐腰深的泥沼，有力使不出。」
「大人说得是！」一名马甲接口道：「那堡子棱棱角角的，咱们的弓箭根本找不到地方射，想靠近了爬墙，四面八方都是他们的枪眼炮口。想围困，人家偏偏储备的粮草比咱们多得多。想强攻……」
他顿了顿，舔了舔干裂的嘴唇，「那就是送死！」
队伍陷入一阵沉默，只有马蹄践踏荒草的声音。
一名粗壮的马甲突然说道，语气带著一丝难以察觉的惶惑：「今年是耀州堡，明年他们会不会在更北面再修一个？后年，是不是就敢把寨子筑到海州城下了？照这个修法，一年一个，步步为营，像套马索一样，一圈圈勒紧……要不了几年，岂不是要修到辽阳城根底下？」
这番话顿时让所有人心头都是一凛。
辽阳，那可是我大清位于辽南的门户，是根基之地！
若真被敌人用这种「堡垒推进」的方式逼到眼皮底下，那最后盛京岂不是也危险了？
「何止是辽南这边难受！」那名脸上带疤的老兵叹道，「自打三年前松锦大战，咱们没在明狗身上占太多便宜，咱大清的形势就愈发紧促了。那一战，咱们八旗折了近万精锐，几乎家家戴孝！」
「哦，还有，就连英郡王（阿济格）也战殒于阵中。那些包衣阿哈也折损不少，地里缺人耕种，沈阳、辽阳、抚顺城里都快见不到几个壮实尼堪了，一年到头都在闹饥荒。」
「是啊！」拔什库接口，声音里充满了疲惫，「本以为再次破关，进了京畿，抢够了粮食布匹能缓口气。可抢回来的东西，看著多，一分到各旗，就没多少了。没安稳几天，眼看又要见底。」
「北边黑水（黑龙江）流域，那些野女真被新华人武装起来，像疯狗一样不断袭扰，咱们派兵去剿，那鬼地方林密雪深，咱们的骑兵根本施展不开，反而折了不少人手。」
「东边图们江那边也一样，」另一个马甲兵抱怨道，「孔有德那狗贼，仗著有新华人撑腰，火器犀利，驱使那些野人跟我们打烂仗。打又打不疼他，撤又撤不干净，钝刀子割肉，最是难熬！」
「辽西的关宁各镇明