西北丝路的驼铃重响，恰似一曲悠扬的乐章，驱散了曾笼罩在那片黄沙古道上的阴霾，商队驮着琳琅满目的货物，在落日余晖下蜿蜒前行，映照着重新焕发生机的繁荣之景。谢渊与钟离逸望着远去的驼影，满是风沙刻痕的脸上，露出欣慰笑意，然他们心底亦清楚，这短暂安宁不过是大漠风沙中的片刻停歇，在那无垠沙海的褶皱深处，危机正像潜伏的沙蝎，伺机而动，准备再度螫刺这片来之不易的和平。
回朝之后，朝堂之上还沉浸在丝路疏通的喜悦中，可一封加急军报，仿若一道霹雳，瞬间打破了这短暂的欢愉氛围。原来，在西北边陲那片广袤沙海之外，有个强盛且好战的 “落日汗国”，往昔对南朝的富饶便垂涎三尺，只因自身内部争权夺利、部落混战，才无暇东顾。如今，其新王上位，凭借铁血手腕统一各部，整军精武，打造出一支装备精良、骑射无双的铁骑大军。他们身披厚重皮甲，镶嵌铁片，既能抵御风沙侵袭，又可防箭矢刀枪；胯下战马皆是千挑万选的良驹，耐力惊人，能在沙漠中长途奔袭；战士们手持强弓劲弩，箭头淬毒，杀伤力极大，弯刀锋利，寒光闪烁间能斩断铁链。新王野心勃勃，视南朝西北疆土为囊中物，已在边境陈兵数万，磨刀霍霍，营帐连绵，仿若一片黑色乌云压境，气氛剑拔弩张，一触即发。
与此同时，南朝国内虽经济渐有起色，可连年战乱加上天灾频仍，使得粮食储备仍岌岌可危。北方粮仓，因之前旱灾，谷物歉收，库存见底；南方虽雨水充沛，然水患肆虐，大片稻田被淹，稻谷霉变，百姓自顾不暇，上缴赋税亦艰难。而京城之中，因人口集聚，粮食消耗巨大，米价如失控风筝，直线飙升，市井街巷里，百姓为购得几升糙米，不惜彻夜排队，却常常空手而归，饥民数量与日俱增，哀怨声此起彼伏，若不能及时解决粮荒，恐生内乱，危及社稷根本。
且在文化领域，往昔受外邦文化冲击，虽经有识之士力挽狂澜，可仍有遗患。部分贵族子弟、富家青年，崇洋媚外之心不死，轻视本土文化传承，在学府中，对诗词歌赋、经史子集嗤之以鼻，反倒热衷研习外邦语言、追捧异域风俗，穿奇装异服，行怪异礼节，甚至宣扬 “弃国本、从夷风” 的荒谬论调，引得民间风气浮躁，人心惶惶，传统价值观摇摇欲坠，仿若文化根基被