这日清早，英武可汗带着张长弓、韩雪儿去森林打猎。寒冷秋风脱下树木的衣裳，落叶遍地，森林里的鸟兽都在为过冬忙碌。韩雪儿穿着突厥的猎装，外罩嵌金金枝玉叶狐裘紧身袄。那堆迭如小山般高的发髻颤颤摇摇，珠光射人。头戴帷帽，长长的白色面纱笼罩全身。不仅是为抵御风沙，也为维护大唐仕女最后的颜面。不管英武可汗如何宠爱，赏赐金银珠宝无数，都改变不了自己身为俘虏的现状。
韩雪儿已能娴熟地骑马驰骋，英武可汗和张长弓一前一后保护着她，防止突然窜出什么猛兽。浩瀚的森林也在为生儿育女做准备，光秃秃的树杈上挂满了干果，里面藏着新生命。有的又细又长，挤挤挨挨如同一个个小豆荚；有的鲜艳夺目如同一串串红珍珠；有的小果实简直就像一朵朵黄色的玫瑰花……
韩雪儿目不暇接，默默观赏。张长弓似她肚里的蛔虫，凡目光所及，总是适时进行介绍。英武可汗觉得张长弓的话太多，却不以为意。他非常自负，安排狩猎就是想展示自己的武力。男人靠肌肉征服天下，而不是舌头。
韩雪儿在一棵高大的榛子树下勒住马，抬头好奇仰望。树上已没有榛子，只有几个圆圆的洞。折断的树枝上穿着一些晒干的蘑菇。
张长弓低声说：“那是松鼠的洞穴，里面储藏着收集来的坚果和果球。小东西聪明极了，蘑菇也是它们晒的。到冬天大雪封山时，它们就不会挨饿了。”
韩雪儿难以置信，目不转睛盯着圆洞。张长弓模拟松鼠发出吱吱的叫声。一只毛茸茸的褐色松鼠探头探脑钻出洞，跳跃地爬上一根高枝，警惕地看着三人。
一支羽箭射向空中，小松鼠中箭从枝头掉落地上，手脚抽搐片刻，很快身亡。英武可汗得意洋洋收起弓，带着自得的神情看着韩雪儿。
韩雪儿扫兴不已，不解问：“松鼠肉能吃吗？”
张长弓翻译：“韩姑娘赞叹可汗箭术天下无双。”
阿史那·杜平大悦，箭无虚发，途中遇见的小动物皆难逃魔掌。黑琴鸡、灰野兔、雄松鸡、臭伶鼬……连成一串献给韩雪儿，直到箭筒空了。他不无遗憾地收起弓，看着一无所获的张长弓，嘲讽说：“你是我见过最名不副实的人。”
张长弓笑笑不说话，提议到夷播海