了个棋肆，教授门徒，在江南一带渐渐有了名气，有亲王保举，觐见圣上，受朝廷册封为女棋童。我进京谢恩，特地到宋府拜访，下人回复宋先生云游四海，不在京师。如今想来，该是师父有意避而不见。”
她看着泪流满面的张吉，抽抽嗒嗒说：“我悻悻回到扬州，不知天高地厚，暗地干预朝政。师父来信斥责，我不以为然，照样我行我素，却不知大祸将至。一天夜里，我钻研棋谱尚未入眠，有刺客来行刺我。我跳窗逃到院子，刺客穷追不舍。千钧一发之际，师父率人及时出现救了我……”
高仙草想起那时凶险，眼泪倾盆，说：“那夜，师父与我促膝而谈。他因为收到风声，才匆忙带人赶来扬州城，在我的棋院外暗地埋伏，日夜守护我已达数日。此次侥幸杀死刺客，然政治险恶，他不能次次都护我周全。他竭力劝说我嫁给张家哥哥，忘记才女虚名，做个普通女子相夫教子。”
她抬眼看着张吉，思绪回到过去。
“师父，张长弓是浪子。”
“浪子回头金不换，他已改过自新。”
“他不学无术，粗鄙无知。”
“可他为人善良，重情重义。”
“他已有心上人，看不上我。”
宋士廉哈哈大笑，说：“我知道此事。张长弓和那女子都是刚强执拗之人，若为夫妻，势必两败俱伤。而你嫁给张长弓，可保他永入正途，也可保你安全无虞。”
高仙草无力反驳，只得说：“师父，我不想嫁人。我只想跟您生活在一起，日日倾听您的教导。我干预朝政，只是希望您以我为荣。”
宋士廉红了眼圈，哽咽说：“傻孩子，我一直以你为荣。你的父母地下有知，也会以你为荣。你是如此聪明伶俐，活泼可爱，我每天都想见到你，好好地疼爱你，辅佐你。可是我不能。你离我越远，你就越安全。我希望你能平平安安、无病无灾度过一生。相信我的眼光，张长弓会带给你稳定富裕的生活，会不顾一切地守护你的安全。好孩子，答应我吧，否则我将死不瞑目。”
他流着泪，握着高仙草的手，跪在地上恳求。
高仙草吓得立即跪下，连声说：“师父，您别这样！我答应，我什么都答应。”
宋士廉露出笑